논어는 아는 자는 좋아하는 자만 못하고 좋아하는 자는 즐기는 사람만 못하다(知之者不如好知者好之者不如樂之者) 말한다. 옹아장에 나오는 이 말은 체험의 중요성을 말하는 것이다. 조선의 지식인들은 눈으로 보고 머리로 아는 것에 만족하지 않았다. 그들은 보고 즐기는 것보다 함께 참여하고 행동하는 즐거움을 한층 높은 경지로 생각했다.

유득공은 조선사람들의 음주가무를 실감나게 기록했다. 춤을 추는 것도 상대가 있어야 좋고 상대는 남녀를 가릴 일이 아니라 말한다. 유만공이 말한 넓은 마당에 남녀가 한곳에 모여 손으로 하늘을 찌르고 발로 땅을 구르며 논다는 기록이 전혀 어색하지 않다.

유득공은 남자는 소매를 떨치고 여자는 손바닥을 뒤집는다(男拂袖女飜手) 했다. 참으로 신명이 있는 사람들이다. 신명은 참가하는 곳에서 나온다. 바둑도 고수들을 보는 것보다 스스로 두는 것이 좋다는 말도 이곳에서 나온다. 유본학은 바둑의 고수는 당대의 존경을 모으는 사람이라 했다. 글을 한평생 읽고 써도 바둑고수의 그것과는 비교가 되지 못한다 말한다.

바둑이 단순한 오락의 범주를 벗어나 하나의 예(藝)나 도(道)일 수 있었던 것도 노는 것도 유어예(遊於藝)라던 조선 식자들의 인식 때문이다. 바둑이 예도라는 말이 일본에서 나왔다는 말은 신용할 수 없는 말이다. 이유원은 임하필기에서 놀이에도 격이 있고 취미에도 품격이 있다고 한다.

- 향기는 멀리 풍기는 것을 취하고 술은 향기로운 것을 취한다. 거문고는 소리가 화락한 것을 취하고 지팡이는 친근한 것을 취한다. 물은 고인 것을 취하고 바둑은 그윽함을 취하며 칼은 겁나는 것을 취한다.

이유원은 정원용과 더불어 조선후기 둘째가라면 서럽다할 바둑 마니아였다. 정원용은 바둑은 순(順)으로 승리하고 역(逆)으로 패하는 형세(形勢)가 근본이라는 명언을 남긴 사람이다. 이유원은 시서(詩書) 음악 그리고 기예를 통해 얻는 경지만이 진실로 '유어예'의 경지라 말한다. 이유원은 바둑을 통해 몸과 마음을 쓸 수 있다 말한다. 서유구가 말한 산수간에 초가삼간 장만하고 바둑 거문고를 들이고 책 만권이면 족하다던 유유자적도 이 말과 다른 것이 아니다.

얼마전 바둑이 대한체육회의 정식단체로 들어갔다. 바둑이 예도의 옷을 벗어버리고 스포츠의 범주로 자청해서 들어간 것이다. 예도의 바둑에 시선을 주지 않는 사회의 주목을 끌기위한 방편으로 스포츠를  택한 듯하다. 체육회(정부)의 지원과 고립(?)되어 있던 사회적 주목이 절실한 바둑계의 사정이 이해되지 않는 것은 아니다. 

과연 바둑이 52개나 되는 잡다한 체육회 소속 단체들과의 경합 속에서 어떤 주목을 이끌어 내게 될까를 생각하면 힘이 빠진다. 자칫 예도도 스포츠도 모두 잃고 정체성을 의심받는 일은 없을까 우려도 된다. 그러나 기왕에 일이 이렇게 되었다면 스포츠로 우뚝 설 수 있기를 바라고 노력할 수밖에 없다. 당장 전국체전에 가장 많은 관중이 모이는 바둑의 모습을 보여줄 수 있을 것이다. 선수와 임원들만 참가하는 가족체전(?) 같은 전국체전의 어떤 종목보다 바둑은 그 점에서 가능성이 있는 종목이다.