'조희룡'은 자신이 살던 시대에 기보(棋譜)가 유행했다 했다. 조희룡은 '권련번' '대소철망' 등 돌아다니는 기보집이 수십 종이라 했다. '기보'는 바둑의 실전을 기록한 모음집이자 기력을 돕기 위한 학습서로 명나라 청나라는 물론 조선 일본에도 광범위하게 퍼져 있었다.

최남선은 조선의 전기(前期) 고수로 '유희춘'을 말한 적이 있다. 유희춘이 왜 고수였는지에 대한 논지는 생략되어 있으나 유희춘의 문집 속에 '윤후가 고쳐준 기보'라는 말이 있는 것으로 보아 근거가 없는 말은 아닌 듯하다. 유희춘은 분명 기보를 말하고 있다. 이미 조선전기에 바둑의 이해를 돕기 위한 책의 존재가 있었다는 반증인 셈이다.

다산 정약용도 기보를 증언한다. '죽지시사' 동인인 '한혜보'에게 바둑시를 한 편 써주며 다산은 후기를 적고있다.

- 장맛비가 열흘을 계속되니 형은 건(巾)도 쓰지 않고 버선도 벗고는 맨머리 맨발로 의자에 앉아 기보를 펼쳤다 접었다 하며 늙어가는 것도 잊고 있겠구료. (다산시문집)

다산이 말한 기보는 현현기경 류의 사활집이나 '혁가보' 등의 명청시대의 고수들의 대국보일 것이다. 사고전서에 수집된 명청시대의 기보는 수백 종이던 시대니 한혜보가 기보를 보며 바둑을 연구하는 장면은 새삼스런 일이 아니다. 기보는 조선후기에 오면서 바둑을 이해하는 사람들을 중심으로 급속하게 퍼져 있었다.

바둑을 성호 이익과 함께 가장 악랄한 평을 한 바 있는 '이덕무'조차도 기보를 보며 바둑을 공부하는 아이러니가 이런 분위기에서 나온다. 이덕무는 자신이 다 본 기보를 친구에게 주며 고상한 덕담을 첨부한다.

- 내가 보던 기보를 그대에게 줍니다. 1년 360일로 바둑판을 삼고 나의 재업과 연기(年紀)로 상대를 삼아 삶을 살아가는 방법으로 삼는다면 재업도 힘을 얻고 만사도 돌보아져 능히 삶에 이기는 사람이 될 듯합니다. (청장관전서)

이덕무의 말은 성리학의 기본서인 대학(大學)을 '본말은 바둑판이요 삼강과 팔목은 바둑알이다'라고 비교한 '이상정'의 바둑인식을 고스란히 담아낸 말이다. 조선의 지식인들 중 기보를 말한 사람은 헤아릴 수 없이 많다. 정조임금까지도 기보를 언급한다.

정조는 '무예도보통지' 편찬에 즈음하여 군사의 운용법이 '기보'대로 되는 것은 아니라고 한다. 조선후기 바둑의 기보는 바둑인들의 개인적 호사에 그치지 않고 책자로 만들어져 바둑인들과 주변인들의 이해를 돕고 바둑의 보급에도 활용되는 시대였다.

필자는 조선시대의 완전한 기보 수십 점을 보았고 실현을 통해 당시대의 바둑의 모습과 기력도 맛을 보았다. 순장식이 아닌 사배자(중국식) 식의 기보로 우리 바둑사에 처음으로 얼굴을 보여주는 것이다. 조만간 [이청의 풍운(월간바둑 신년호)]을 통해 공개를 할 예정이지만 이런 발굴(?)을 필자 혼자만의 자축으로 그쳐야하는 현실(?)이 아쉽기 그지없다.