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- 그 조직의 건강성은 내부고발자를 대우하는 정도를 보면 알 수 있다.

우리에겐 예전 군부독재정권시절 언론이 통제를 당하던 아픈 과거가 있다. 숨통이 꽉 막힌 상황에서도 언론인들은 어떤 식으로든 탈출구를 찾았다. 어느날 달랑 1단 기사에 밑도 끝도 없이 “서울대 불”이라는 짧은 제목이 붙어나온다. 그 다음날은 “서울대 또 불”이라는 제목이 달려나온다. 서울대에서 이틀 연속 불이 났다는 기사를 앞에 하고 독자는 행간의 의미를 읽고 사건을 유추했다. 학생들이 독재에 항거하는 데모를 연일하고 있구나. 화염병을 던지는 극력 투쟁으로 건물 일부에 불이 붙었구나.

오랫동안 외부의 강압에 굴종하다 보면 자신도 모르는 새 길들여진다. 언론의 자기검열이 대표적이다. 알아서 기는 거, 사실 이게 언론인에게 가장 무섭고 불행하며 비겁한 일이다. 밥을 위해 소신을 팔아야 하는 거, 불편한 진실 앞에서 좋은 게 좋은 거라는 주문을 끊임없이 걸며 두더지 때리기 게임처럼 머리를 불쑥불쑥 내미는 용기를 힘껏 뽕망치로 두들겨야 하는 거. 사람 사는 게 다 그렇지 뭐.

바둑언론에 종사하는 사람들은 어떠했을까. 주문을 왼다. 비비디바비디부! 바둑은 정치가 아니야. 어디까지나 고상한 취미오락 분야이므로 정치판처럼 뭔가 파헤치고 고발하고 깨져가며 항거할 이유도 그럴 건덕지도 없는 동네잖아. 뭘 그렇게 골치 아프게 살아. 그리하여 독재정권 아래에서 제목 한 줄에라도 의미를 숨겨 전달하려 기를 썼던 기자들의 투쟁 같은 건 바둑동네에선 딴나라의 기자정신일 따름이다. 그저 즐겁고 멋지고 재미있는 것들만 전달하면 되는 거야. 그렇지 않아?

그렇지 않다는 걸 누구보다 우리가 잘 안다. 너무나 잘 아는 사실이라서 다들 가슴속에 길이 보전하고 있을 뿐이다. 예술이든 스포츠든 어느 분야나 비판할 ‘꺼리’는 있게 마련이다. 바둑이라고 다를까. 승부를 다투는 동네이므로 오로지 승부사들의 무용담만 전할 일이 즐비할까. 날이면 날마다 ‘꺼리’가 있는 건 아니지만 비판정신, 반골기질을 발휘해야 할 순간에도 날이면 날마다 모르쇠로 일관하니 문제인 것이다.

모르긴 해도, 바둑동네처럼 ‘알아서 잘 기어주는’ 곳은 없을 것이다. 외압이 ‘이빠이’ 작용한 힘든 시기를 거치지 않았음에도 스스로 자기검열에 철저하고 좋은 게 좋은 거라고 좋은 면만 저절로 바라보는 유전자가 충실히 형성됐다. 용불용설(用不用說)과 적자생존(適者生存)이 맞는 학설이라면 지금 바둑언론은 날로 진화하고 있는 중이다.

반상이 기사들의 전쟁터라면 반외는 기자들의 전쟁터다.

바둑언론이 견제역할을 못하는 이유

왜 그럴까. 어쩌다 우리는 많은 것을 외면하는 버릇이 생겨 침묵의 카르텔을 형성한 것일까. 언론을 일컬어 입법, 사법, 행정부를 견제하는 제4 권력이라고 하지만 바둑언론은 견제기능을 상실한 ‘거리의 홍보맨’일 뿐이다. 

첫 번째, 바둑동네에선 바둑두는 기사의 비중이 비대하고 상대적으로 바둑글 쓰는 기자의 위치가 종속적일 수밖에 없는 구조이기 때문이다. 기사가 주역(주인이라고 말하는 이도 있다)이기 때문이다. 이 중 일인자는 주역 중의 주역, 프리모우오모(primo uomo, 남성 주역가수)다.

바둑언론은 크게 관전기나 뉴스, 칼럼으로 나뉘는데 한 분야만 주력하는 이도 있으나 대부분 두루 쓴다. 바둑기자를 매체별로 분류하면 대략 신문기자(관전기자)와 인터넷기자, 잡지기자 세 부류로 나눌 수 있다. 여기에 프리랜서를 한 군(群)으로 끼워넣을 수 있겠다.

그러나 어느 군에 속해 어떤 글을 쓰든 이들에게 제1 취재원은 프로기사다. 특히 프로바둑을 소개하는 장르인 관전기는 프로의 해설(강평) 도움이 절대적으로 필요하다. 기껏해야 아마추어 5~7단인 관전기자 실력으로 이창호 9단의 끝내기를 어떻게 정확히 분석하나. 관찰자의 주관이 뼈대를 이루는 음악이나 미술의 평론과는 달리(관점의 문제일 뿐 정답이 있는 것은 아니다) 바둑의 평은 최선의 수를 제시해야 하는 작업이어서 더더욱 의존적, 종속적일 수밖에 없다.

두 번째 요인은 바둑계는 좁고 취재원은 한정돼 있다는 현실이다. 하다못해 연예계에서 가볍게 웃고 넘기는 그 흔한 가십조차 이 바닥에서 쉽게 접할 수 없는 이유는 기사들이 하나같이 점잖고 근엄하여 쓸만한 ‘꺼리’가 별로 없기 때문에 그런 게 아니다. 다 합쳐야 240여 명의 프로기사, 이들은 바둑기자에게 가장 중요한 제1 취재원이라 했다. 그 중 정상급 기사들, 특히 이세돌 이창호 같은 특급기사들은 목숨걸고 따리 붙어야 할 으뜸 취재원이다.

가령 가장 잘 나가고 있는 이세돌, 이창호 두 사람을 씹는 글을 써 밉보였다고 해보자. 그 순간부터 인터뷰건 뭐건 ‘뻰찌’다. 독자들이 가장 선호하는 스타를 취재 못하는 기자는 당장 데스크로부터 눈 밖에 난다. 내용이 부실해도 제목에 이세돌, 이창호 이름 석자만 달아놓아도 조회수 차이가 확 나는 현실에서 이런 데 개의치 않는 기자가 있다면 그 건 ‘돌아이’다. 스타가 빈번하게 뜨고 지고 취재루트가 다양한 연예계라면 최악의 경우 한두 명 포기해도 견딜 수 있지만 피라미드처럼 실력으로 등수가 명확히 매겨지는 승부세계에서 정상급 한두 명 포기는 바둑기자 노릇 접겠다는 거나 진배없다.

한국기원에 관한 기사도 그렇다. 바둑기자들에게 한국기원은 제1의 출입처다. 특히 신문사 바둑담당 기자들은 한국기원의 자료에 많이 의존해야 한다. 물론 출입처를 ‘까는’ 기사도 간혹 나오긴 한다. 친분 있는 개인 취재원에 비하면 조직(단체)에 대한 비판은 그나마 부담이 덜한 편이지만 얼굴 붉히기는 마찬가지다. 안면 철판 까는 것도 하루이틀이지 허구한날 맞대고 사는 처지에 밥먹듯 ‘헐크’가 될 수도 없는 노릇이다.

세 번째, 모 기자의 고백처럼 어쩌면 이 말이 가장 진솔한 답일지 모른다. 아무리 기자라도 바둑동네에서 몇 십년 동고동락하다 보면 기자라기보다 바둑인이랄 수 있고 그런 정리(情理)를 무시할 수 없기 때문에 바둑계의 시시비비를 외면하게 된다는 것. 이른바 인정과 안면론이다.

첫 출전한 농심신라면배에서 우승을 확정지은 이세돌 9단이 기자들에 둘러싸여 인터뷰하는 모습.

그러나 내가 생각하는 가장 높은 장애는 네 번째 이것, 영세성이다. 이 바닥이 투철한 기자정신을 발휘하고도 활동에 제약을 느끼지 않을 정도로 넓고 그리하여 먹고사는 데 그다지 지장이 없다면 좀더 상황은 달라질 것이다. 스포츠나 연예계는 매체도 많고 시장도 크다. 정치판도 진보와 보수로 대립논조가 병행한다. 최소한 왼쪽에 서서 오른쪽에 대고 자기 목소리를 낼 수 있는 구조 정도는 보장돼 있다.

이에 비하면 손바닥만한 바둑동네에서 다른 목소리를 낸다는 것은 집단 따돌림 당할 위험이 있고 까딱하면 펜대 잘못 놀린 죄로 산입에 거미줄 치는 신세가 될 수 있다. 갈 데가 뻔한 동네 아닌가.

이런 사정을 본다면, 인터넷바둑사이트나 바둑잡지에 근무하는 바둑전문기자들보다는 신문방송 매체에 적을 둔 바둑담당기자들의 역할이 더 아쉽다. 설령 바른소리 좀 해 바둑계 주류로부터 공격을 받는다 해도 든든한 백그라운드(매체)가 있고 쫓겨날 염려도 없지 않은가. 한정된 지면 탓을 하시려나. 요즘은 자사 사이트에 모두 기자블로그가 있다. 게다가 베테랑 기자들은 다른 사이트에도 고정 칼럼란을 확보하고 정기적으로 글을 쓰고 있으므로 말할 용기의 문제이지 지면의 문제라고 생각진 않는다. 

이세돌 사태는 바둑언론의 책임도 크다

이런저런 변설 늘어놓을 필요 없다. 이보다 더한 환경에서도 제 역할 해내는 언론인 많다고 하면 할말 없다. 맞다. 비겁하고 비굴했다는 거, 솔직히 인정한다. 이런저런 자기 합리화와 핑계를 내세워 속된 말로 빨아주고 마사지한 ‘주례사’ 글들만 쓰며 먹고 살아온 사실을 고해한다. 물론 날것 그대로의 바둑재료를 가지고 먹음직스럽게 요리해 팬들 밥상에 올려놓는 게 우리의 역할이므로 미화하고 재미있게 재가공해 식욕을 왕창 돋우는 글은 절대 필요하다. 하지만 발전을 모색하고 자성을 자극하는 성장통 같은 글도 필요했다.

앞선 칼럼에서 기사와 한국기원은 ‘따로 또 같은’ 암수한몸 같은 존재라고 언급했다. 한국기원이 프로기사를 배제한 정책을 세우기 쉽지 않다는 점을 헤아리면 프로기사는 한국바둑계를 움직이는 가장 큰 힘을 가진 존재다. 한국기원과 프로기사는 상호 경쟁관계도 견제세력도 아닌 동거관계이기에 거대 바둑권력일 수밖에 없다. 하지만 그 몸집과 권한에 비해 견제세력은 없다. 바둑언론이 그 몫을 해주어야 하는데 기대하기 어렵다.

우리 바둑계가 여러 부분에서 후진성을 면치 못하고 구태의연한 구석이 있다면 이는 바둑언론의 역할방기 책임이 적잖다. 내가 인터넷에서-특히 여론형성을 주도하는 바티즌에게서 그 대안을 찾는 까닭이다. 이해관계에서 자유롭지 못한 바둑언론이 몸을 사리며 담론에 부치지 못한 이슈를 바티즌들의 정면돌파로 최소한 보완이라도 할 수 있는 세상이다.

(이런 측면에서 지금 사이버오로의 <오로광장>만한 아고라가 어디 있는가. 만약 바티즌들이 질타하는 것처럼 사이버오로가 한국기원의 관제언론이고 대변인에 불과한 매체라면 칭찬은커녕 욕만 잔뜩 먹을 그런 공간을 굳이 존속할 필요가 있을까. 사이버오로가 한국기원 홈페이지에 뉴스를 제공하고는 있으나 단 한 줄 간섭 없이 제작하고 있으며, 이 독자성이 지나쳐 종종 한국기원이 불편해 할만한 기사를 메인에 올려 신경전을 벌일 정도라면 믿어주시겠는지. 하도 한국기원 홍위병으로 모니 답답한 마음에 풀어본 넋두리다.)

팩트만 있고 해석이 없는 동네. 드러난 팩트조차 자기검열 단계에서 눈 질끈 감고 들어내는 동네. 오늘 한국바둑계가 세계바둑사상 초유의 일인자 휴직이란 강타에 속수무책 휘둘려 소용돌이치는 것도 결코 우연한 현상이 아니다. 기사가 최선의 수를 찾는 사람이라면 기자는 진실을 알리는 사람이다. 이쯤에서 여러분이 궁금해마지 않는 ‘백담사 지각사건’과 ‘윤기현 바둑판 사건’을 예로 들어 자아비판해 보겠다.

‘백담사 지각사건’은, 조선일보에 보도된 이상훈 7단의 인터뷰 대목이 파장을 불러일으키면서 한동안 바둑계를 들끓게 한 사건이다. 조선일보 이홍렬 기자는 이세돌 9단의 백담사 당일도착 과정을 보도하면서 반론권 보장 차원에서 이세돌 측근인 형 이상훈 7단을 인터뷰했는데, 이7단이 말한 내용이 사실과 다르다는 데 문제가 있었다. 이러한 사실을 바둑계 기자들은 직후 파악하고 있었지만 이에 관한 후속보도를 내지 않았다. 이7단의 발언으로 인한 여파가 찻잔 속의 미풍쯤으로 그쳤다면 일회성 해프닝으로 여기고 말 일이었지만 알다시피 오죽 시끄러웠는가. 사태가 그 지경으로 흘렀는데도 사실을 밝히지 않고 침묵했다는 건 분명 우리가 반성할 일이다. 

이것이 보신주의였든 기삿감을 사냥하는 후각이 부족해 벌어진 일이었든 기자로서 불감증을 드러낸 부끄러운 사례다. 백담사는 강원도 오지에 있는 곳이고 산간지방의 2월말은 예보에 없는 폭설이 내리기도 하는 곳이라 주인공인 선수의 당일 도착은 기자의 레이더에 포착될만한 기삿감이다. 이를 놓치지 않고 보도한 조선일보 이홍렬 기자의 기사는 역시 베테랑답게 눈에 띄는 것이었다. 당일도착 과정을 세세히 밝히는 기사는 실은 선수의 임전 자세를 꼬집는 것이라(불편해질 소지가 있는 것이라) 바둑기자들이 과단성 있게 쓰기엔 망설일만한 소재다. 여기서 내가 새삼 그 사건을 거론하는 이유는, 1)상당한 파문을 일으킨 바둑계 이슈였는데도 그 실상이 제대로 알려지지 않았고, 2)이홍렬 기자의 보도 이후 나를 포함한 여타 바둑기자들이 취한 태도에 대해 진지하게 성찰해 볼 필요가 있다고 생각하기 때문이다. 이홍렬 기자의 기사 자체가 잘못된 것이거나 문제 있어 인용하는 것이 아님을 분명히 하고 싶다.

2월25일 백담사에서 열린 13회 LG배 결승3번기 2국. 세계1위 자리를 놓고 치열한 각축을 벌이고 있는 이세돌 9단과 구리 9단의 대결이라 관심이 집중되었으나 승부는 의외로 2-0으로 끝났다. 그래서 더 시끄러웠던 결승전이었다. 그 속사정은 아래-.

▶ 이세돌 백담사 지각사건 (제13회 LG배 세계기왕전 결승3번기)

엄밀하게 말하면 ‘지각’이라는 표현은 틀렸다. 어쨌거나 대국시간에 맞췄다면 지각이 아니다. 지방이나 외국에서 대국할 경우 보통 하루나 이틀 전 대회장에 도착해 컨디션을 조절하는 게 관례다 보니 오지인 백담사에 대국 당일(2월23일) 새벽2시경에 도착한 것이 아슬아슬한 느낌을 주어 그렇지 펑크 내지 않았다면 비난할 일이 아니다. 다만 상대가 천하를 양분하고 있는 구리 9단인 데다 결승1국을 맥없이 지고 나니 실망한 팬들이 “임전 자세”를 문제 삼아 질타할 순 있다. 이런 정도의 비판이야 공인으로서 마땅히 감수할 일이다.

그런데 문제는 2월24일자 조선일보에 [이세돌 실종사건?]이란 제목으로 아래 기사가 뜨면서 예상치 않게 한국기원으로 불똥이 튀었다. 이해를 돕기 위해 기사 일부를 다시 싣는다.

당초 한국기원은 이 九단을 포함한 일행 전원을 22일 오전 11시 버스 편으로 출발시킬 예정이었다. 이세돌은 출발 예정시간이 지나 부인을 통해 "따로 가겠다"는 뜻을 전해왔고, 이에 기원측은 바둑 관계자 모씨의 승용차를 이세돌의 집으로 보냈다. 하지만 이 관계자는 40여분을 기다리다 "혼자 가시라"는 전갈을 듣고 철수했다. 이 의사를 전달하는 과정에서 이세돌 부부 사이에 약간의 혼선이 있었던 것으로 전해진다.   

이세돌은 원래 출발 예정 하루 전인 21일 백담사로 향하겠다는 뜻을 전달했으나 기원측이 난색을 표했고, 22일 승용차 편까지 놓치면서 대국 당일 새벽에 떠나는 것으로 결정했다는 것이 형 이상훈 七단의 얘기다. "어차피 대국 전날 밤은 잠을 이루지 못하므로 상관없다"고 하더라는 것. 이 七단은 22일 심야에 동생의 집으로 가 설득, 함께 택시로 밤길을 달려 몇 시간 눈을 붙이게 한 뒤 23일 아침 무사히 대국을 시작하는 것을 확인하고 오전 11시께 상경했다.

출발과정에서 벌어진 일은 여기서 논외다. 문제는 이9단이 하루 전 백담사로 가고 싶다고  요청했는데 한국기원에서 들어주지 않았고 결국 대국 당일 새벽에 택시편으로 도착했다는 내막을 밝힌 이9단의 형 이상훈 7단의 인터뷰가 바둑팬들의 눈에 띄면서 터졌다. 졸지에 1국을 진 분풀이가 고스란히 한국기원으로 옮아가면서 “국보급 기사가 하루 먼저 대국장에 가 운기조식하겠다는데 특별기는 띄우지 못할망정 그 정도 배려도 못하냐? 한국기원은 도대체 뭐하는 집단이냐?”는 식의 뭇매가 쏟아졌다. 그때 인터넷을 통해 한국기원에 팬들이 퍼부은 집중포화는 지금도 생생하실 테니 새삼 언급하지 않겠다.

‘기삿감’을 떠나 기자들도 궁금했다. 여기저기 안테나를 작동해 전말을 파악했다. 그런데 어처구니없게도 이상훈 7단이 말한 대목은 사실이 아니었다. 실상은 이랬다.

LG배 백담사 결승 직전에 이세돌 9단은 중국 상하이에서 제10회 농심신라면배에 출전했다.  한국은 2월19일 상하이 한국문화원에서 열린 최종13국에서 구리 9단을 꺾은 이9단의 활약으로 주장 이창호 9단이 등판하지 않고서도 일찌감치 우승을 결정지었다. 이 덕에 애초 일정에서 하루 여유가 생겼다. 이때 시상식 행사가 끝나고 저녁에 이9단이 한국기원 실무자에게 하루 먼저 귀국(서울)할 수 있느냐고 문의한 바는 있다. 영문은 알 수 없으나 이러한 사실이 백담사에 하루 먼저 가겠다는 말로 와전되었다. 농심신라면배 선수단은 2월20일 귀국했고 백담사에는 이틀 뒤인 22일 한국기원 앞에서 집결해 출발, 23일 LG배 결승1국이 두어졌다.

한국기원 실무자는 “만약 이9단이 하루 먼저 가겠다고 요청했다면 하루 먼저 출발한 실무팀이 있었기 때문에 그 편에 모실 수도 있었다”며 “하도 팬들의 질타를 받는 게 억울해 LG배 결승전이 다 끝난 뒤 이9단에게 나에게 분명히 하루 먼저 백담사에 가겠다고 말한 적이 있느냐고 물어보기까지 했다”고 말했다.

한국기원 모 상임이사도 “언론을 통해 이9단이 하루 전에 가고 싶어 했는데 한국기원이 가지 못하게 해서 기분 나빠 대국 당일 새벽에 도착했다는 소식을 보고 깜짝 놀라 한국기원에 전화를 했더니 아무도 그런 사람이 없다고 하더라. 그런데 왜 매스컴에서 그런 기사가 나왔는지 궁금해 나중에 이9단에게도 물어보니 아니라고 하더라. 그런 이야기를 한 적이 없는데 왜 그렇게 나왔는지 자기도 모르겠다고 했다.”

잔설이 채 녹지 않은 백담사의 고즈넉한 정경.

이후 여러 경로로 이 문제는 사실과 다르다는 게 드러났지만 한국기원은 전혀 해명하지 않았다. 그냥 앉은 채 때리는 매를 다 맞기만 하는 모습이 측은하기도 하고 답답하기도 하여 왜 사실대로 밝히지 않느냐고 홍보팀에 물었더니 “그렇게 하면 한국기원이 일인자와 진실게임을 벌이는 모양새도 볼썽사납고 더 시끄러워지기만 할 뿐”이라는 반응을 보여 놀랐다. 이 정도 방어본능이라면 그래, 욕 실컷 먹어 싸다. 자청해 욕먹겠다는 데야 누가 말리겠는가.

그나저나 한국기원이야 제 식구 일이라니 그렇다 치고 전말을 파악하고 난 뒤에도 모른 척하고 넘어간 바둑기자들은 또 뭔가? 이들 또한 일인자를 보호하기 위해서였는가, 아니면 눈치를 본 것인가? 설마 기사 가치가 없다고 판단한 것?

그토록 들끓었던 사건이었지만 이래저래 사실을 밝힐 기회를 잃었고 아무것도 모른 채 이9단을 지지하는 팬들은 여전히 한국기원을 야단치는 사례로 요긴하게 써먹고 있는 중이다. 하여간 세계 바둑최강국이라는 자부심 높이 펄럭이는 대한민국 바둑팬, 못난 기자들 만나 이런 해프닝 하나에 여러날 매달려 헛삽질이나 한 당신들이 고생 많다. (헛심 쓴 일정 부분은 전후사정 가릴 것 없이 파르르 달아오른 바둑팬의 냄비근성 탓도 있으니 너무 허탈해 할 것 없이 이 기회에 단체로 반성하자. ^^;;)   

▶ 윤기현 바둑판 사건

이 문제에 대해선 유구무언(有口無言)이다. 일단 쪽팔려서 유구무언이고 수동적 보도태도로 일관한 것에 유구무언이다. 어차피 자아비판하는 자리고 그래도 째진 입이니 몇 마디 변명은 늘어놓겠다.

이 사건은 이세돌 사태와는 본질부터가 다른 (정황상) 파렴치 사건이다. 냉정하게 생각해 보자. 민사소송으로 진실 여부를 가리고 있었고 (죽은 자는 말이 없으므로) 확실한 물증과 증인이 없는 상태에서 정황과 심증만 갖고 함부로 예단할 문제가 아니었다.

바둑계에서 이 사건을 가장 먼저 보도한 매체는 사이버오로였다. 이 사건을 처음 알았을 때 사이버오로 컨텐츠팀 데스크로서 위와 같은 사항을 무시할 수 없어 “상급심 판결이 날 때마다 사실 보도로만 간다”는 방향을 정했다. 앞서가거나 오버했다간 명예훼손에 걸릴 염려가 있거니와 무엇보다 떠들수록 누워 침뱉기밖에 안되는 사건이었기에 팩트만 다루는 게 좋겠다는 판단을 했다.

윤기현 9단의 기자회견 모습.

사건이 터졌을 때 한국기원이 윤기현 9단을 일찍 징계하지 않은 것에 분개한 바둑팬이 많았는데, 만약 1심 판결만 믿고 징계나 그에 준하는 조치를 내렸다가 후속 심판에서 판결이 뒤집어졌을 경우 그 뒷감당을 누가 하겠는가. 결단코 말하지만 바둑계 내부에 윤9단에 호의적인 사람은 그다지 없다. 우호적인 사람이 많았다면 막다른 골목에 몰려 은퇴라는 극약처방까지 썼겠는가. 나 또한 맺힌 감정이 있는 사람이나 사감을 이유로 객관성을 외면할 순 없다.

윤기현 사건에 비하면 이세돌 9단의 일탈행위는 경미한 것이어서 징계 운운 자체가 난센스라 말하는 이도 있다. 그러나 두 사건을 비교하는 자체가 난센스다.

원로라고는 하지만 윤기현 9단은 이미 ‘죽은 권력’이고 이세돌 9단은 ‘살아있는 권력’이라는 점. 윤기현 사건은 파헤치고 들출수록 구린내만 잔뜩 진동해 바둑이미지만 실추시키는 결과를 낳지만 이세돌 사태는 발전적 담론이라는 점. 똑같이 뼈아픈 사건이긴 하나 윤기현 사건은 개인 대 개인의 이권다툼(사기, 횡령)의 성격이라면, 이세돌 사태는 공적인 어젠다로서 바둑계에 엄청난 파급효과를 끼칠 사안이라는 점. 전화위복(轉禍爲福)으로 삼아 바둑계의 발전을 꾀해야 할 파동이기에 찬반양론을 떠나 통렬하고 진지한 논의로 소실점을 구할 문제이기에 차원이 다르다는 얘기다.

(이9단의 열성팬 중에는 의도적으로 윤기현 사건과 결부시키는 분이 있는데 이는 별개로 판단해야 할 문제이며, 자꾸 연관시키려는 논리 자체가 이9단을 욕보이는 일임을 아셔야 한다. 조훈현 9단이 선배인 윤기현 9단의 징계에 앞장서지 않았다는 사실을 들어 ‘일인자 자격론’을 논할 자격이 없다고 비난한다면 같은 이치로 윤기현 9단에게 말 한마디 하지 못한 이세돌 9단은 나중에 어떤 자격으로 후배들을 충고할 수 있나.)      

얘기가 잠시 옆길로 샜다. 윤기현 사건에 관해 한국기원과 기사들이 무조건 함구한 것은 아니었다. 여러 차례 논의했다. 재판이 진행 중인 사건이라 때를 기다렸고 최종심 판결이 날 때까지 버티던 윤9단이 이사회 직전 은퇴해버리자 논의하고 말 것이 없게 되었다. 상당히 속보이는 얄미운 행마였기는 하지만 바둑을 두는 기사가 은퇴한다는 건 그 자체가 사형선고를 받은 거나 다름없고 나름 바둑계에 기여한 부분도 적잖았다.

그 분란을 일으키고 바둑팬과 한국기원 동료들에게 한마디 사과조차 없이 손을 뺀 윤9단에게 마지막에라도 그의 은퇴 카드에 상관없이 파면조치를 내리지 않은 것을 비난할 수는 있다. 최종심이 났을 때라도 가타부타 논평 한 편, 칼럼 한 편 올리지 않은 바둑기자들을 나무란다면 달게 받을 일이다. 근데 정말 쪽팔렸다.

처음부터 바둑계의 여론이 돌아섰고 한국기원의 눈밖에 난 사건이었다(한국기원을 윤9단의 기자회견 장소로 허락한 점, 한상열 사무총장이 그 자리에 동석한 신중치 못한 처신 탓에 반감을 자초했지만 내부 여론은 결코 윤9단을 비호하지 않았다. 곤혹스러웠을 뿐). 거기에 막장으로 몰린 갓끈 떨어진 원로기사이다. 눈치 볼 까닭도 없고 부담될 것도 없는 상황이었다. 윤기현 9단과 한국기원의 눈치 보느라 소극적이었다는 항간의 지적은 인정할 수 없다. 이 사건에 한해서만큼 기자들이 사실보도로 일관한 것은 그런 글을 쓰는 자체가 쪽팔렸기 때문이었다. 적어도 나는 그랬다.  

이세돌을 기다리며

고래싸움에 새우 등터진다는데 그 와중에도 등터진 새우로 젓을 담그는 이도 있긴 하다. 내게 그런 비난을 던질 분도 있으리라. 하지만 8년 만에 다시 이세돌 실명비판에 나서 내가 얻은 이득이 무엇일까. 이득은커녕 8년 전처럼 부모욕이나 먹지 않으면 다행인 일에 단지 구원(舊怨) 때문에 무모하게 덤벼들 바보가 있을까. 이번 사태의 최대 피해자는 이세돌 9단일 것이며 한국기원도 기사회도 바둑팬도 나도 모두 선연한 상처를 입었다. 그렇지만 이 통증을 견뎌내면 머지않아 상처 아문 곳에 탱탱한 생살이 돋아날 것을 믿는다.

이사회의 결정은 났고 이세돌 9단은 1년 반 휴직에 들어갔다. 한국기원이나 기사회도 느낀 바가 많을 거다. 일인자에게 뭔가 제동을 걸어야 하는 게 큰 부담이라 다수의 의견을 묻는 표결 방식을 택했겠지만 기사 대의원회의에서 논의하고 바로 이사회로 넘겼으면 좋았겠다는 생각이고, 기왕 투표로 동료기사들의 의견을 물을 거면 그 전에 이9단에게 소명기회라도 줬어야 했다.

어쨌거나 이사회에서는 이세돌 9단에게 최대한 경미한 조처를 내렸다. 동료기사들과 한국기원에 사과 한마디 하지 않은 이9단에게 이 정도의 면죄부를 준 모양새라면 논리적으로 기사회의 결정이 미숙했다는 것을 자인한 격인데 이 글을 올리는 이 시간까지 그 누구 한명 책임지겠다는 사람은 없다.

사실 바둑밥을 먹은 20년 동안 인간적으로 가장 미안한 사람이 이세돌 9단이다. 나도 사람인데 어찌 마음 편하겠는가. 8년 전 1차 실명비판했을 때 존중하는 모 9단이 한 말을 지금도 잊지 못한다.

“편집장이라면 바둑계의 보배인 세돌이를 다치지 않게 하면서 능히 할말 다할 수 있는 필력의 소유자라고 생각했는데, 실망이다. 나중에 세돌이가 힘든 상황에 봉착했을 때 당신의 그 필력으로 멋지게 한번 띄워라. 그게 빚을 갚는 길이라고 생각한다.”

무척 아픈 말이었다. 그럴 필력이 내게 없어 아팠고 이번에도 상대를 다치지 않게 하면서 할말 하지 못한 여전한 내 무능에 또 아팠다. 기회가 주어진다면, 이세돌 9단이 돌아올 때 그에 대한 글로써 진심으로 환영할 수 있기를 희망한다. <끝>



<1편> 또, 이세돌? 다시, 이세돌! <== 보기
<2편> 일인자는 일인자다울 때 진정 일인자다! <== 보기
<3편> 리그불참과 휴직 사이 (상) <== 보기
<3편> 리그불참과 휴직 사이 (하) <== 보기
<4편> 자숙의 의미? (기자회견과 이사회 결과를 보고) <== 보기