노암 촘스키 Noam Chomsky 교수님을 아세요?

둘째 아들이 물었습니다.

글쎄…… 들었던 이름 같기는 한데…… 왜?

촘스키 교수님은 1928년생 이니까 아빠보다 24세 연세가 많으신 분인데

그 분의 강의를 몇 번 들었어요.

우리 학교에 적을 두신 분은 아니지만 가끔 우리학교에 오셔서 강의를 하셨고

그 분의 강의를 들을 때마다 아빠를 생각했어요.

제가 촘스키 교수님의 강의를 마지막으로 들은 게 6년 전인데

그 때 교수님은 90세에 가까우셨지요.

교수님의 강의를 들으면 언제나 맨 앞자리에 앉곤 했는데

교수님은 90이라는 나이가 믿어지지 않을 만큼 늘 강의가 열정적이셨고

교수님에게서 뿜어져 나오는 에너지가 느껴지곤 했어요.

120분의 강의를 젊은 교수들보다 활기 있게 이끌어 가시는데 그 때마다 아빠를 생각했어요.

아빠도 앞으로 20년은 얼마든지 일하실 수 있겠구나, 생각했어요.

지난 해, 이맘때쯤

수학하는 방법을 가르쳐주는 어린이집을 설계하고

교재의 준비, 교사의 선발 등 일을 시작하고도 내가 이 일을 잘해낼 수 있을까……

내게 그만한 시간이 주어질 것인가……

를 생각하며 확신을 갖지 못하고 있을 때

당시 중국에 있던 아들은 통화중 촘스키 교수의 이야기를 꺼냈습니다.

아들이 들려준 촘스키 교수의 강의와

강남에서 중학생과 고등학생들에게 수학을 가르치는 게 아니라 수학하는 법을 가르치신다며

대학과 대학원에서 위상수학을 강의하실 때보다 더 많이 행복해 하는 3년 선배의 모습에서

내 인생의 삼모작이라 할 어린이집을 시작할 수 있었고 이제10달이 되어갑니다.

학부형과 상담하고

선생님들을 관리하고

아이들의 간식을 챙기는 일은 모두 집사람이 해 나가고

나는 그냥 수업만 하는데도 쉽지만은 않습니다.

90분의 수업이 오전과 오후로 있는 화요일과 목요일은 혀에 바늘이 돋고

입술이 부르트기도 합니다.

많이 말을 해야 하는 날은 목소리가 갈라지기도 하고 목이 잠기기도 하지만

선생님을 부르며 나의 손을 잡아끄는 우리 꼬맹이 수학자들을 보면

그냥 웃음이 나오고 이게 사는 즐거움이구나……. 생각을 합니다.

오늘도 다시 나는 다짐을 합니다.

아직도 나에겐 19년이라는 시간을 더 일해야 할 의무가 있다고……