껍질
‘명사. 물체의 겉을 싸고 있는 단단하지 않은 물질.’
인터넷에서 검색한 단어의 정의다.
어제는 사과의 껍질과 고구마의 껍질을 깎았다.
오늘은 귤의 껍질을 깠다.
껍질들은 제 속의 내용물들을 보호하는 역할을 한다.
내가 깎고 깐 껍질들은 마침내 제 역할을 마쳤다.
속의 내용물을 보호하는 역할을 하며 10여일 이상도 너끈하게 버티던 껍질들은 하루도 채 되지 않아 말라비틀어지기 시작했다. 속살을 보호하던 시간에는 그리도 굳세게 견뎌내던 그들은 제 역할을 마치자 저리 쉽게 허물어지고 있다.
목표를 상실한 아니면 목적을 달성한 해방감인가?
부모님에게 나는 속살이었다.
애지중지 아끼고 보듬고, 진자리 마른자리 갈아 뉘셨다.
먹이고 입히고 가르치느라 그분들은 헐벗고 굶주렸다. 어린 속살이 비에 젖을까 바람에 다칠까 그들은 자신의 온몸으로 비와 바람을 막아낸다.
그리 보호했건만, 속살들은 알밤이 밤송이를 터트리고 뛰쳐나가듯 품을 떠나더니 밤송이는 기억조차 하지 않는다.
자식들에게 나는 껍질이다.
내 껍질이었던 부모님에게는 한 달 용돈 10만원도 고민하다 내밀더니, 제 속살들에게는 학원비 100만원도 아깝지 않단다. 하루가 멀다는 듯 속살들을 걱정하고 전화를 하면서도, 제 껍질들에게는 일주일에 한번 전화하고도 효자라 호들갑을 떤다.
한 때 속살이었고 껍질이었던 나는 이제 속살일 수도 껍질일 필요도 없는 존재가 되었다.
나를 속살로 애지중지 하시던 부모님은 떠나셨고, 내가 애지중지 하던 속살도 제 속살을 애지중지 하느라 껍질로 살고 있다.
역할이 끝난 나는 매우 빠른 속도로 사그라지고 있다.
늙는 것에도 가속도가 붙는 것일까. 40대~80대가 세월의 흐르는 속도를 각각 40km~80km로 느낀 다지!
빨리 속살을 찾아 다시금 생의 목표를 정해야 한다.
보살필 속살을 찾지 못하면 나는 곧 썩을 것이다.
소일꺼리, 취미, 일, 신앙 ···
이들 중 무엇에든 나는 그것들의 껍질이 되어야만 하리라.
하지만, 이것들이 진정 내 속살이 되어주려나!
덧없고 허망한 바람을 꿈꾸는 것은 아닐까···
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작가의 말
백궁고수
漢白★벽지
