(8) 이별 준비

사단 여름휴가를 보내는 신림 휴양지에서 원주 관철동 부대

정문까지의 거리는 기가 막히게도 딱 12km가 떨어져 있다.

30kg의 배낭과 m16 소총을 휴대한 완전 군장에 구보측정을 받는

악마의 거리와 딱 맞아 떨어진다.

어떤 이는 물을 것이다.

왜 12km가 악마의 거리인가를.

물론 12km와 완전군장만으로 악마의 거리라 명명하기에는 의문점이 따른다.

허나 군 지휘부가 원하는 돌파시간이 첨부 된다면 그대는 경악 할 것이다.

45분이다.

맨몸으로 뛰어도 폐활량이 부족한사람이라면 목숨을 담보로 해야

간신히 들어갈까 말까한 짧은 시간이다.

하물며 아스팔트 표피가 끈적끈적 녹아있는 한 여름의 원주 제천 간,

6번 국도를 완전군장으로 45분에 주파해야하는 1군 사령부가 원하는

돌파시간은, 군 장병들을 호시탐탐 급행열차에 태우려는

저승사자와 함께 동행 시키는 미친 놀이라고 보면 별 오차가 없을 것이다.
1975년 육본에 수뇌부들은 모두 광기에 덮여 미쳐 있는 것처럼 보였다.

전 부대의 간부 화, 전 부대의 유격 화, 전 부대의 ( ? )화를

느닷없이 육본이 3대 군사훈련 강령으로 들고 나왔다..

강화된 적군의 전력과 상응한 아군의 전투전력 상승이 목표였다.

월남 패망 이후 고조된 위기감이 온 나라에 팽배했던 시절임을 감안해도

지나치게 혹독했던 훈련양의 전 군은 헐떡거리며 끌려 다녔다.

인간 한계 극복을 강요하며 전 장병을 죽음 앞까지라도

몰고 다닐 기세로 다그쳤던 육본에 앉아있던 수뇌부들,

그들은 무엇에 쫒기고 있었을까.

아직도 총 뿌리를 거두지 않고 남과 북은

80년의 세월을 보내고 있다.

휴전은 끝나지 않은 전쟁을 강력하게 의미한다.

40년이 넘어 희미해진 기억이 되었지만,

1974년 영부인 육 여사의 피격 사건 뒤에 전군에

그 광기 어린 시행 명령이 내려졌다 가정한다면...

각설하고 보병의 3보 이상 구보이동.

포병의 3보 이상 승차이동의 통념까지 박살낸 육본 수뇌부에

전 부대 유격 화는 포단 사령부 예하 각 부대의 포병들까지

정예화 된 보병이 되기를 강력히 원하고 있었다.

언제나 미운 놈은 따로 있었다.

아침 점호가 끝나기 20분 전.

서늘함이 남아있는 사단장 지휘소에서 사단 후문까지의

약 1.5km 정도의 간략한 거리를 하얀 반바지 차림의 테니스 복을 입고

3일에 한 번 씩 사단장이 조깅을 즐기고 간다.

약 20분 뒤.

사단에 배속된 전 장병이 30kg의 배낭과 m16 소총을 휴대한

완전 군장으로 10km 45분 주파의 사단 예비목표 달성을 위해

죽음의 레이스를 시작한다.

보이지 않는 총이 있다면 사단장은 3일에 한 번 씩 벌집이 되었을 것이다.

오늘이다.

사단 지원 부대와 각 보병 연대들은 끝났고 드디어 포단 측정의 날이다.

각 대대 장교 1명, 중. 상사 급 하사관 1명, 분대장 하사1명,

병 7명으로 이루어진 측정 선발요원들이 각 대대의 명예를 걸고

죽기 살기 한판 승부를 위해 신림 휴양지에 집결해 있다.

인간 한계극복을 원하며 지휘부가 책정한 출발 시간은
가장 뜨거운 오후 1시.

각 부대 출발시간 간격은 5분,

군 사령부 소령과 대위들로 편성된 감독관들이 부대별로

가람막이 올려 진 지프차를 타고 뒤를 따를 것이다.

응원조로 허용된 해당 부대 대대장도 함께 동승한다.
 

아직 출발도 안했는데 지프위에 군상들은 더위에 감독관으로 차출된

불만으로 모두 오만상을 찌그리고 있다.

재수 없는 새끼들이다.
재수는 나도 김 중사도 없었다.
3사에서 구보로 1등을 했었다는 정보 장교 윤 대위는 그렇다 쳐도,

김 중사는 가장 젊은 하사관이라는 이유로, 나는 가장 측정 경력이 많은

하사라는 이유로 우리는 지옥행 급행열차를 함께 타고 있었다.

그나마 든든한 것은 열차에 동승하기 위해 측정에 선발된
각 포대 병들의 면면이다.

각개 구보 측정에서 사단장 표창을 받아 보병 연대장을 한 숨 짓게 했던

수송부 김 병장과 8등을 했던 부라보 포대 윤상병도 합류해 있었다.

그런 짱짱한 선발 인원을 꾸리게 만든 것은, 1군 사령부로 봄에

전출을 간. 대대 교육 장교였던 박 대위가 감독관들에게 아양을 떨며

기생처럼 들고 다닌 닭다리 덕분일 것이다.

예측은 예측일 뿐이다.

반환점이 없는 직선 레이스에 중반을 넘어서부터 갑자기

선두에서 분대를 리드 하던 윤 대위가 비틀거리기 시작했다.

초봄에 신랑이 된 윤 대위는 밤마다 새 색씨와 치루는

자식 생산 전투에서 자신의 진액이 과도하게 쏟아져 나갔음을

까맣게 잊고 잊었던 것 같다.

행군의 속도가 눈에 띄게 쳐지자 감독관과 동승한

대대장이 발광하기 시작했다.

“윤 대위! 야 이새끼야!

정신 차려.“

대대장은 포단 내 최고참 중령이다.

마지막 일지도 모르는 대령 진급 케이스가 올해 걸려있다.

까딱하면 별로 가는 사다리가 완전히 끊길지도 모른다.

나도 숨이 차 죽을 판이지만 지프 안에서 게거품을 물고 있는

대대장이 갑자기 처량하고 불쌍해 보인다.

“야! 김 중사.

저 새끼. 발로 차라.“

가산을 탕진하고 목숨을 건 마지막 판 돈을

집단 경마에 쓸어놓은 경마꾼보다 더 절박한

대대장에 몸부림이 터져 나왔다.

언덕 모퉁이만 돌아서면 사단 현병 대 고가초소가 보이는

관철동 입구로 들어설 때쯤, 윤 대위는 이미 사경을 헤매고 있었다.

m16은 수송부 김 병장이 받아든 지 오래고

군장은 김 중사와 부라보 포대 윤 상병이 번갈아 들고 왔다.

사단 유격대 조교반장도 구보로는 죽어도 못 쫒아 다녔다는 윤 대위다.

구보 귀신 윤 대위가 비무장으로 죽을 놈처럼 껄떡 대고 있다.

여자는 역시 요물이 분명하다.

용광로처럼 이글거리는 태양 아래서 하사관이 장교를 발로 찼다.

그 것도 같은 계급의 대위와 영관장교가 빤히 보고 있는 자리에서

군화 발로 엉덩이를 걷어찼다.