김옥균은 소설과 드라마 등 대중의 환상 속에 살아있는 사람이다. 갑신정변과 일본망명 그리고 자객에게 살해 당한 극적인 삶의 스토리가 대중성을 먹고 사는 필자들과 저널의 식탐의 대상인 탓일 것이다.

그러나 김옥균의 본래면모에는 누구도 관심 갖지 않는다. 그토록 김옥균을 팔아먹으면서도 그의 후손의 삶이나 내력 등은 관심이 아니다. 누군가 애써 연구하고 발굴을 해 놓으면 벌떼처럼 달려들어 팔아먹기 바쁜 그들에게 이런 질문은 가당한 것이 아닌지도 모른다.

김옥균에게 후손은 있었을까. 후손이 있다면 그들은 어떻게 살고 있을까. 의외로 김옥균은 열심히 자식농사를 지은 자료가 많다. 이곳에서는 출처를 밝히지 않고 일단 다음과 같이 정리를 해 본다.

1) 유씨에게서 딸이 있었다.

2) 일본인 '기시'라는 여자에게서 '야마토'라는 아들을 낳았다.

3.4) 후카이도의 '오다쿠'에 유배 생활 중 기녀와 동거를 했고 그 사이에서 딸을 낳았다. 기녀의 열살 남자아이를 양자로 들였다.

5) 도쿄 '유락정'에 살 때 또 다른 기녀사이에 딸을 낳았다.

6) 오가사와라에서 양자로 삼은 '와다'는 김옥균을 아버지라 불렀다.

7) 김영진이란 김옥균의 정식 양자가 아산 영인면에 김옥균의 묘를 조성했다.


김옥균이 갑신정변의 실패 후 일본으로 망명을 하면서 그의 집안은 풍비박산이 난다. 남자들은 대부분 교수형이나 자살을 했고 어머니와 누이 등도 그런 식이었다. 부인 유씨와 여섯살 난 딸은 옥천관아의 노비로 노역을 살았다. 딸아이는 유씨를 한동안 따라다니다 성년이 되기 전에 죽은 것으로 파악된다.

문제는 다음부터다. 김옥균은 일본 생활에서 대여섯 명의 자식을 두었다. 안정되지 못한 생활 탓에 만나는 여자들도 대부분 기녀 또는 미망인 등이다. 김옥균의 아들임을 자처한 사람은 '야마토'다. 그는 됴요마 미쓰루의 겐요사의 사원으로 살면서 어느 시점부터 행방불명된다.

필자는 김옥균의 후손을 살펴보면서 김옥균이 훗카이도에서 함께 살았던 여인의 아들을 주목했다. 김옥균이 이 여자를 만났을 때  그녀에게는 열살 난 아들이 있었다. 1886년의 일이니 그 사내아이는 1876년 생이다.


김옥균의 한국인 부인 유씨는 1900년에 들어오면서부터 생활이 폈다. 일본의 적극적인 도움이 있었음은 물론이다. 그때 일본에서 한 젊은이가 그녀를 찾아온다. 유씨는 그 젊은이의 손을 잡고 울면서 '니가 김옥균의 아들이다'를 공표한다. 김영진(金英鎭 1876-1944)의 출현이다. 김영진은 일본의 적극적인 후원을 받아 아산군수 보령군수 금산군수 등을 거쳐 일본 참의원 의원으로 승승장구하다 친일판 사전에까지 수록된다.

김옥균의 묘가 충남 아산시 영인면에 조성된 것도 모두 김영진의 공이다. 필자는 수개월전 한 경매장에서 김영진의 친필 족자를 보고 놀랐다. 그 내용이 아버지 김옥균에 대한 것이었다.

차가운 바람에 눈은 만산에 흩뿌리는데
많은 나그네 오래도록 돌아올 줄 몰랐다.
전하는 말에 하늘의 일과 사람의 일이 어긋나
한이 된다 하네.

(風吹寒雪滿山飛爲客多 年久未歸 自古英雄流淚 限天心人事兩相違)