▲ 어색하기 이를 데 없었다. 바둑계에 전례 없는 사제도전기가 막상 성사되자 스승 조훈현이나 13세 제자 이창호나 곤혹스러울 수밖에 없었다. 1988년 12월 24일 성탄절 전야에 부산에서 제28기 최고위전 도전1국이 펼쳐졌고, 이날의 분위기를 대변하듯 첫 사제도전기는 80수 만에 스승의 승리로 끝났다. 도전기에서는 보기 드문 단명국이었다. 국후 복기하는 스승의 엉거주춤한 자세도 그러했고 마주앉은 제자 역시 뭔가 저질러서는 안될 죄를 사람 같은 표정으로 일관했다.

▲ 그런데 1989년 1월 12일 최고위전 도전3국에서 제자 이창호가 극적인 반집승을 거두는 일이 벌어졌다. 사제대결 첫승이다. 다들 깜짝 놀랐지만 운좋게 반집을 이겼겠지,라고 생각했다. 스승도 허허 웃었다.

▲ 첫 사제도전기는 1989년 1월 26일 운당여관에서 이어졌고, 예상대로 스승이 이기며 3대1로 최고위를 방어했다. 조훈현 九단의 통산 100번째 타이틀 획득 순간이기도 했다. 이때까지만 해도 스승의 벽을 넘어서기에는 아직은 이르다, 2~3년은 더 필요하다고들 생각했다. 언론의 관심도 대단해서 밤 늦게까지 대기했다. 인터뷰를 하고 있는 스승 앞에서 제자는 역시 고개를 푹 숙이고만 있었다.

▲ 그런데 제자는 다음 기(29기)에서 또 도전자로 나섰고 이번에는 2대2까지 가는 접전을 펼치더니 1990년 2월 2일 도전5국에서 스승 조훈현 九단을 꺾고 자신의 첫 신문사 타이틀을 땄다. 이때부터, 흡사 도미노가 쓰러지듯 사제대결에서 스승은 제자에게 번번이 패퇴하면서 급기야 무관(無冠)으로까지 떨어지고 만다.

▲ 1995년 12기 대왕전 도전4국 종국 장면. 스승 조훈현 九단(왼쪽)이 제자 이창호 七단에게 패해 21년 만에 무관으로 전락했다.

▲ 초중반까지는 토끼처럼 앞서가다 번번이 종반에 반집으로 무너지기 일쑤였던 조훈현 九단이다. 나이 마흔을 넘어서며 체력적인 '에이징 커브'를 맞은 탓도 있었겠으나 계산력, 끝내기 싸움에서 밀린 탓이 컸다.

▲ 2003년 1월 14일 중국 베이징 쿤룬호텔에서 열린 결승3번기 2국에서 중국 왕 레이 八단에게 231수만에 흑불계승을 거둬 2연승으로 전기 6기 대회에 이어 연속 우승을 달성했다. 이때 나이가 49세 10개월로 세계대회 최고령 우승기록을 썼다.