▲ 11월이라 그랬을 것이다. 문경의 가을은 쌀쌀했고, 대회 마지막날은 추적추적 비까지 내려 제법 추웠다. 과거를 보러 가는 선비는 추풍령을 택하지 않았다고 하는데, 다들 험준한 새재를 넘어도 누구는 급제를 하고 누구는 낙방한다. 승부세계도 그렇다. 누군가 이기면 누군가는 져야 한다. 상위랭커들에게 올해 문경땅은 운수가 닿지 않았다. 8강 면면에 10위 안 랭커는 3위 신민진 9단뿐이었고, 이마저 44위 김승재 9단에게 좌초되면서 4강에 이르지도 못했다.
준우승한 최재영 9단의 활약도 눈부셨다. 16강전에서 랭킹 4위 변상일 9단을 잡았다. 이후 승승장구, 기운이 따라주는 듯했다. 결승상대는 28계단이나 랭킹 차이를 보였고, 게다가 그는 한동안 주춤댄 통에 기세가 예전만 같지 않았다. 그러나 누구나 ‘한칼 있는’ 프로세계에서 승부는 그날의 운수에 달릴 때가 많다.
275수 만에 김승재 9단이 백2집반을 이겼다. 서너 번 출전 끝에 기어이 정상에 섰다. ‘마침내’라고 쓰지 않고 ‘기어이’라고 쓰는 건 이 문경새재를 계기로 다시 예전의 모습을 찾을 것이기에 그렇다.