▲ 우산을 들고 항주의 유명사찰 영은사를 관광하고 있는 한국에서 온 예쁜 여자기사 두 명의 뒷모습. 누구일까요? 다음주초까지 오를 성시바둑대항전 관련기사를 계속 읽다보면 누군지 알게 된다. ^^;;

▲ 성시바둑대항전은 중국 전역의 성과 시를 대표하는 24개 도시팀이 출전해 내년 3월까지 2016-17시즌을 펼친다.

▲ 2016-17시즌 개막식은 지난 7월2일과 3일 중국 광시좡족자치구(广西壮族自治区) 남녕(南寧, 난닝)시에서 열렸다. 개막식에서 각팀 단장들이 단상에 자기팀 앰블럼을 들고 기념촬영한 장면. 오른쪽에서 두번째가 서울 오로팀 김범준 단장이다.
대회방식은 각조 6개팀씩 A~D조로 나눠 초청&원정(홈&어웨이) 경기로 10라운드를 벌여서 각조 상위 4팀이 본선16강에 오른다. 이때부터는 토너먼트로 우승팀을 가린다. 일단 개막식 때 모두 모여 1~3라운드를 치르고 이후 홈&어웨이 방식으로 4~7라운드를 펼친 다음 다시 나머지 3판을 한 도시에 모여 조별예선을 마친다.

▲ 조별리그 최종 3판을 10월 22~23일 이틀간 항주에서 두고, 여기서 본선에 오른 16개팀이 24일 본선16강전까지 치르고 헤어진다. 사진은 항주시 외곽에 자리한 나라다 리조트(NARADA Resort) 전경. 호수를 끼고 있는 그림 같은 휴양지다.

▲ 리조트 입구에는 대회를 알리는 대형 입간판이 서 있다.

▲ 대회장은 2층. 계단을 오르면 대면하는 대회장 입구에서부터 엄청난 스케일에 헉,하고 놀라게 된다.

▲ 통로에 각팀 선수단 사진과 프로필이 붙어 있다.

▲ 유일한 외국 초청팀 서울 오로팀 선수단 소개가 보인다.

▲ 리허설 장면. 한눈에 보기에도 무지막지(?)하게 넓어 보이는 공간이다.

▲ 22일 오후2시반부터 개막식을 시작했다. 흑백의 바둑을 형상화한 남녀 무용수의 퍼퍼먼스 공연으로 개막 분위기를 띄우고-.

▲ 중국바둑계 인사들의 축사가 이어졌다. 사진은 중국바둑협회 왕루난 회장.

▲ 항주라운드의 메인이벤트는 녜웨이핑 9단이 이끄는 북경팀과 마샤오춘 9단이 직접 선수로도 뛰고 있는 광주팀 간 대결이다. 양팀 선수소개가 이어지고-.

▲ 양팀 감독들의 입씨름(?)이 대회를 분위기를 후끈 달군다.

▲ 녜웨이핑 9단은 여전한 중국바둑의 영웅이었다. 녜웨이핑 9단이 소개되자 관객석에서 난리가 났다.

▲ 마샤오춘 9단의 인기도 못지않다.

▲ 양팀 단장이 서로 선전을 다짐하는 악수를 한 뒤 앰블럼을 교환한다. 영락없는 스포츠 경기의 모습이다.

▲ 개회선언도 인상적이었다. 무대 왼쪽에 설치한 대회 영문 약자이자 로고인 CWL 상단의 단추를 누르자 불이 들어오고 동시에 무대 전면 스크린에 바둑판과 알의 이미지 그래픽이 분출하는 용암마냥 솟구쳐 올랐다. 징을 두드리는 우리와 차원이 달랐다.

▲ 무대 좌우로 북경팀과 광주팀이 자리(그러니까 일종의 더그아웃)를 잡자마자-

▲ 요란한 음악이 울리고 기다렸다는 듯 치어걸들이 우르르 달려나와 현란한 율동을 선보인다.

▲ 바둑대회장이 아니라 농구장에 온 것 같다. 치어걸들의 응원율동은 한 경기 3구간(초중종반) 중간 5분간 휴식 때도 선보인다. 3번의 작전타임과 3명까지 선수교체를 허용하는 CWL은 미국 농구리그 NBA를 벤치마킹했다고 한다.

▲ 마샤오춘 9단의 광주팀은 무대 오른쪽에 자리했다.

▲ 대국은 주최측인 성시바둑연맹이 개발한 인터넷 바둑프로그램으로 둔다. 대국선수는 상대편 더그아웃 쪽에 마련된 자리에 앉아 둔다. 그래야 자기편이 검토하는 소리를 듣지 못할 테니까.

▲ 양팀 가운데는 이렇게 심판석이 자리하고 무대에서는 마이크를 들고 공개해설을 한다. 코앞에서 선수들이 바둑을 두어도 개의치 않는다. 이들에게 바둑은 어디까지나 스포츠 경기다. 관객이 같은 공간에서 함께하지 않는 스포츠는 바둑밖에 없지 않느냐고 말하고 싶어하는 거 같다. 관객들이 연구검토하는 모습이나 선수를 카메라에 담아도 제지하지 않는다.

▲ 오늘 해설자는 화이강 8단과 쉬잉(徐瑩) 5단이다. 해설 중간중간 다음수 맞히기 퀴즈를 내는 등 관전객과 함께하려 애썼다.

▲ 개막식 전에 이렇게 빨간통을 목에 걸고 관객들 사이를 왔다갔다 하는 여성요원이 여럿 보이기에 오징어 땅콩을 파는 이들인 줄 알았다. ^^;; 알고 보니 사전에 나눠준 우승팀 알아맞히기 티켓을 수거하는 중이었다. 오늘 어느 팀이 이길까요? 이런 단순한 질문에 그치지 않고 가령 162수의 위치는 어느 쪽일까요? 대국 결과는 몇 집으로 날까요? 이런 식의 질문도 있었다. 푸짐한 상품이 걸린 추첨식은 관객을 마지막까지 기대하게 만드는 또다른 즐거움이다.

▲ 바둑과는 무관해 보이는(?) 요란하게 화장한 아가씨가 기념셀카를 찍는 줄 알았다. 지역 방송국에서 나온 리포터다. 성시바둑대항전은 각 성과 시 체육국에서 적극 후원하는 대회다 보니 지역 언론의 취재도 매우 적극적이라고 한다. 매 라운드 경기는 지역의 주요 방송국이 생중계하고 공영방송 CCTV에서는 채널5에서 주요 대국을 골라 정기적으로 방영하고 있다.

▲ 대회는 오후2시반부터지만 바둑잔치는 오전10시반부터 일찌감치 시작한다. 바둑팬들을 위한 바둑토크, 다면기, 미니대회 등 다양한 이벤트가 마련돼 있다.

▲ 대회에 참가한 손자의 대국모습을 자랑스러운 눈으로 지켜보는 할머니. 종일 서 있어도 조금도 피곤하지 않다. 한국이나 중국이나 부모의 마음은 매한가지다.

▲ 사인공세에 마샤오춘 9단은 마음대로 움직이지 못할 정도.

▲ 열렬한 어린바둑팬. 오늘날 중국이 한국을 밀어내고 세계정상을 차지할 수 있는 힘의 원천이다.

▲ 보라, 관전석에 앉아 기다리는 시간에도 이처럼 바둑책을 펼쳐 보는 아이가 수두룩한 나라. 두렵다고 한 말, 호들갑이 아니다.