우리 모두 얼굴이 하얗게 질려 달려간 병실.
닝겔을 꼽은 지친 모습을 한 회원이 보이는 순간 너 나 할 것 없이 모두 회원의 이름을 불렀다.
회원이 무거운 눈을 뜨며 우리를 바라보는 순간 우리 모두는 안도의 한숨을 내쉬었다.
90년대 초 일광해수욕장에서의 일이었다.

평소 절친하게 지내던 동호회원들이 개인사정으로 불참한 몇몇을 제하고 모두 2박3일 일정의 여름캠프를 떠났다.
동호회장을 맡고 있던 나는 아내의 심통을 달래는데 엄청난 어려움을 겪었는데 바둑도 바둑이지만 회장으로서의 책임감이 더욱 커서였다.
물론 집을 벗어나는 순간 바둑을 실컷 둘 수 있는 2박3일의 환상적인 여름캠프를 생각하니 하늘을 날 것 같은 기분이기도 했다.
아마 말은 안해도 모든 회원들이 아마 그랬지 않을까 생각된다.

특히 이번 캠프에는 리그전 우승자에게 멋진 바둑판 한조가 걸려있어 모두들 군침을 흘리고 있었고 오랜 바둑교류로 서로의 치수가 정해져 있는 마당에 상수라고 무서워할 이유도 없었기에 우리 모두 우승의 꿈에 부풀어 있었다.
또한 리그전 겸해서 하는 개인경마의 스릴도 입맛을 다시게 했다.

일광해수욕장에 도착한 우리는 솔밭밑에 텐트를 치고 리그전 순서를 짜고 시상내역을 발표한 후 당번을 뽑았다.
물론 홀수의 회원이 참석한 탓에 어차피 한 명은 바둑을 둘 수도 없었지만 그래도 한 명은 남아 잔가지 일을 해야 모두들 좀 더 편하게 바둑을 둘 수 있어서였다.

밥을 해먹는둥 마는둥 바둑을 두고 싶은 생각에 모두들 후다닥 설거지를 끝내고 바둑판 앞에 앉았다.
드디어 리그전이 시작되고 모두들 솔밭사이로 부는 시원한 바람을 벗하며 수담의 세계로 빠져들었다.
그리고 어둠이 오자 모두들 둘러앉아 소주잔을 기울이며 사범격인 회원의 알려지지 않은 바둑비사에 모두들 탄성을 지르며 첫 날 밤을 그렇게 보냈다.
물론 취한 상태에서 비공식 경마로 밤늦게까지 바둑을 두는 회원들도 있었지만.

다음날 바둑리그는 더욱 치열해졌다.
첫날 패점을 안은 회원들은 만회를 해야한다는 생각에서였고 승점을 챙긴 회원들은 기세를 타기위해 한 수 한 수에 심혈을 기울이고 있었다.
그런데 점심을 해 먹고 또다시 바둑이 시작되었는데 호사다마라고 결국 일이 터지고 말았다.
당번인 회원 한 명이 사라진 것이다.
리그전 상대인 회원이 자기 상대를 찾았는데 당번이었던 그 회원이 보이지 않는다는 거였다.
그래도 모두들 설마 무슨 일이야 있겠냐며 파트너가 없는 회원을 제하고는 모두들 계속 바둑을 두고 있었는데 파트너를 찾던 회원이 얼굴이 하얗게 질려서는 우리에게 달려왔다.
조금 전 누군가가 바다에 빠져 허우적거리고 있는 것을 해상구조요원이 구해 병원으로 실어 보냈다는데 그 사람이 우리 일행일 거란 이야기였다.
그제서야 바둑에 미쳐있던 우리는 놀라 해양파출소로 달려갔다.

물을 많이 먹어서인지 탈진을 한 것인지 병실에 누운 회원은 우리를 물끄러미 쳐다보며 조용한 목소리로 입을 열었다.
"인간들아, 아무리 그래도 그렇지 그렇게 고함을 질렀는데 돌아보는 놈이 어째 한 명도 없노?"
".........."
"너거들은 친구도 아이다...."
회원의 이야기를 듣고 있던 우리 모두의 얼굴에 겸연쩍은 표정이 떠올랐다.
정말 미안한 일이 아닐 수 없었다.
쥐가 나 바다에 빠진 동료가 고함을 치는데도 아무도 듣지 못했다니, 아니 그건 그럴 수 있다해도 사람을 구한다고 난리를 치고 병원으로 호송하는 그 와중에도 그 누구 하나 눈치를 못챘다니...내가 생각해도 정말 이해하기 어려운 일이었다.
정말 그런 일이 있을 수 있는지 막상 일을 저지런 우리도 아이러니하지 않을 수 없었다.

미안한 마음에서인지 평소 농담을 잘하는 회원 한 명이 애써 웃으며 농담 한 마디를 불쑥 꺼냈다.
"야, 그 때 내 대마가 왔다갔다하고 있었던 모양이야, 너도 알잖아, 대마 죽으면 만방 깨지는데 무슨 소리가 들리냐, 쩝"
"임마, 그래도 그렇지, 니 대마는 죽으면 안되고 나는 죽어도 된다는 소리가..?
"헤헤,,,말이 그렇다 그거지 뭐... 그렇지만, 대마가 죽지 어디 사람이 죽겠냐, 응? 봐, 이렇게 살아 있잖아....헤헤..."
그제서야 모두의 얼굴에 웃음이 번졌다.
참으로 아찔한 순간이 아닐 수 없었다.

그러나 회장인 나의 말이 나오는 순간 전승을 달리고 있던 회원의 이러지도 저러지도 못하는 표정에 나도 그만 웃음을 터트리고 말았다.
"리그전은 이미 깽판됐고, 그 대신 우승바둑판은 네가 가져....모두들 됐지?"