약 13 년전에 나는 약 6 개월가량 영어 채팅방을 들락거리면서 영어에 심취한 적이 있었다. 그런데 6년전 어느날영어 챗방에서 자주 대화를 나누었던 여성분이 모처럼 내 홈페이지로 안부를 여쭈러 들리셨었다. 당시 그 분 나이도 거의 60이 가까운 나이였든지라 아마도 옛날의 함께 되잖은 영어로 나누었던 영챗의 추억이 새삼 그리워지셨던 모양이다.

영어 채팅방은 가끔씩 해외에서 유학생들이 들어와서 영어로의 챗을 함께 즐기기도 하지만 해외에서 공부를 하고 국내로 돌아온 유학파나 또는 순수 국내파들도 영어를 좀 더 효율적으로 익히기 위한 수단으로서 영챗방에서 영어로 놀이겸 공부를 지향하는 곳이다.


혹자는 챗방에서 무슨 공부냐고 힐문을 하는 사람들도 더러 있겠지만 그곳에 오는 사람들의 면면을 보면 반드시 그리 녹녹치 않다는 것을 쉽게 곧 직감 할 수가 있다.


13년전 당시에 챗방에서 영어로 담소를 함께 나누었던 사람들을 그 때의 추억을 되씹으면서 기억나는대로 그들의 영어 아이디를 알파벳 순으로 열거를 해보고자한다.


alice : 호주에서 살면서 30 넘어 시집을 갔고 내한시 노래방에서의 가요 실력은 성악가 수준이었다.
alpha : 이민가서 호주에서 초기 카페지기로 호주에서 교수로 임명되어 현직 근무중이다.
always : 딸을 영국에 유학을 시키면서 영국에서 함께 지내며 영어를 확실히 굳히셨다.
behappy : 유전자공학의 간호사로 영어번역사 일을 하다 근래 일 때문에 영국으로 들어 감.
boopsy : 해병대 출신으로 일본, 호주 등을 넘나들며 bricker(벽돌장이)라는데 홍길동이다.
aQua : 천안 삼성반도체에 근무하는 딸과 동갑의 아가씨.
celine : 프랑스 유학파로 프랑스 소설책 두권 번역한 실력가로 아프리카에 불어 통역가로 활동.
chora : 기초과학의 수재로 아희들을 자연과 더불어 살게하려 서울 강남의 일류 직장을 버리고 낙향함.
fiona : 당시에 슈렉이 있었는지 알길이 없었으나 celine 결혼식장에서 보니 완전 공주 타입의 요조숙녀.
gom : alpha이후 카페지기로 영어의 내공이 무척 강하여 사위를 삼고 싶을 정도로 멋진 청년.
jeff : 서울 종로에서 영어 강사로 영어 내공이 엄청 강하다.
jesica : 일본 유학파로 일어 번역가.
leon : 벨기에에 직업군인으로 자원 입대하여 현역 군인.
miga : 당시 40대 중반의 화려한 싱글로 유럽등 세계 일주를 많이 함.
puhaha : 홀어머니 밑에서 대학을 휴학하고 학비를 벌고 있었음.
steinway : 명석한 두뇌의 소유자로 누구든 빈틈을 보이면 영어로 하이킥을 당한다.
steve : 캐나다에 유학파로 주로 밴쿠버에서 활동을 했음.
tubby : 30세로 미국에서 목사직을 제수 받았으며 나와 많은 성경토론을 가짐.

그 외에도 더러 생각나는 영어 아이디가 있기는 하지만 그들과 깊은 대화를 나누어 보지를 못해서 여기에서는 생략을 한다.

위의 'puhaha'는 우리 딸과 한 동갑이었는데 인터넷상에서 자신은 홀어머니 밑에 아버지가 없이 커서 너무나 외롭다며 사이버상으로 아버지가 되어 달라는 바람에 어쩔 수없이 그러마는 약속을 했지만 나도 남자인지라 그녀에게 살갑게 대해주지를 못하여 당시 많이 미안했었다.

그녀는 누군가가 챗방에서 나를 약간이라도 핍박을 하는 눈치만 보여도 '왜 우리 아버지한테 함부로 대하느냐?'며 싸움을 자청하고 나서서 때로 나도 민맘감을 느끼기도 하였었다.

이제는 상당한 세월이 흘렀음에도 그 때의 기억이 새록새록 남에 잠시 그때의 추억 속으로 타임머신을 타고서 당시의 그리운 영어 아이디를 머리속에 떠올리면서 그때에 즐겨 사용하였던 영어 약어 입담들을 음미하여 본다.

afk : Away from keyboard(잠시 자리 비움)
asap : As soon as possible(가능한한 빨리)
a.s.l? : Age/sex/location(나이/성별/사는 곳은?)
bak : Back at the keyboard(돌아 왔음)
bbl : Be back later (나중에 돌아올께)
bfn : Bye for now (일단 안녕)
bl : Belly laughing (아이고 배꼽이야!)
brb : (I will) Be right back./곧 돌아오마!
cul : See you later (다음에 보자)
cya : Cover your ass(뒤를 조심해)
FYI : For your information(네게만 알려 주는 정보)
ic : I see (알았어)
lol : Laugh out loudly(크게 웃음, 때로 가소롭군)
somy : Sick of me yet? (벌써 싫어진거야?)
tgif : Thank God it's Friday (신나는 금요일이다)
ttt : Thought that, too (나도 그렇게 생각해)
tu : Thank you(고마워)
wtg : Way to go! (힘내라!)