‘청렴은 공직자의 근본이 되는 의무’

‘청렴결백’입니다.

지금까지 우리나라의 많은 대통령이 감옥에 갔다가 왔습니다. 그 큰 이유 중 하나는 자신의 사리사욕을 채웠다는 데 있습니다.

박정희 대통령에 대해 많은 비판이 있지만, 어느 면에서는 잘한 것도 있습니다. 월남전 당시 미국 무기 수출업체인 맥도날드 더글라스 회사의 중역이었던 데이빗 심슨이 자신의 회고록에서 100만 달러와 박정희 대통령과 관련된 이야기를 썼습니다.

“나는 비서관을 따라 대통령 집무실에 들어갔다. 아무리 가난한 나라지만, 그의 행색은 한 국가의 대통령이라고는 믿기지 않는 모습이었다. 그러나 고개를 들어 나를 바라보는 그의 눈빛을 보는 순간, 지금까지의 그의 허름한 모습이 순식간에 뇌리에서 사라진 것을 느꼈다.

‘각하, 맥도날드사에서 오신 데이빗 심슨 씨입니다.’

비서가 나를 소개하자 대통령은 ‘손님이 오셨는데 잠깐이라도 에어컨을 켜는 게 어떻겠나’라고 말을 꺼냈다. (박 대통령은 평소에도 집무실과 거실에 부채와 파리채를 두고 에어컨은 끄고 지냈다.)

‘각하, 이번에 한국이 저희 회사의 M16 소총 수입을 결정해 주신 데 대해 감사드립니다. 한국의 국방에 도움이 되기를 바랍니다. 그리고 이것은 저희 회사가 드리는 작은 성의입니다.’

인사말과 함께 준비해온 수표가 든 봉투를 대통령 앞에 내밀었다.

‘흠, 100만 달러라. 내 봉급으로는 3대를 일해도 못 만져볼 큰돈이구려.’

대통령의 얼굴에 웃음기가 돌았다. 순간 나는 그 역시 내가 무기 구매 사례비 전달로 만나본 다른 여러 나라의 국가 지도자들과 다를 것이 없는 사람이구나 하고 생각했다. 나는 다시 한 번 말했다.

‘각하, 이 돈은 저희 회사에서 보이는 관례적인 성의입니다. 그러니 부디 부담 갖지 마시고….’

그때 잠시 눈을 감고 있던 대통령이 나에게 말했다.

‘여보시오. 한 가지 물읍시다. 이 돈 정말 나한테 주는 거요? 그러면 조건이 있소’하고는 받았던 봉투를 다시 내 쪽으로 내밀며 이렇게 말했다.

‘자, 이제 이 돈 100만 달러는 내 돈이요. 내 돈이니까 내 돈으로 당신 회사와 거래를 하고 싶소. 당장 이 돈만큼 총을 더 가져오시오. 이 돈은 지금 내 형제 내 자식들이 천리타향 독일 광산에서 그리고 멀리 월남 땅에서 피 흘리고 땀 흘려 바꾼 돈이요. 내 배 채우는 데 쓸 수 없소.’

‘알겠습니다. 각하, 반드시 100만 달러어치의 소총을 더 보내드리겠습니다.’

나는 그의 얼굴에서 한 나라의 대통령이 아닌 아버지(國父)의 모습을 보았다.”

[출처: 『어떻게 살 것인가』, ‘청렴은 공직자의 근본이 되는 의무’, 이충호, 하늘아래]