▲ <우리 사범님 완죤 카수!> 백홍석이 비씨카드배 우승 자축연에서 분위기를 돋우고자 트로트 가요 땡벌을 부르고 있다. 주위엔 제자들과 원생들이 몰려 들어 환호하고 있다.
흐름으로 보건대 중국의 우승은 확실해 보였다.
올초부터 5달간 전 세계 바둑계의 이목을 집중시켰던 제4회 비씨카드배는 예선부터 중국에 약간 밀리는 조짐이 일더니 본선에 접어들어선 완연한 중국 잔치였다.
정상급으로 분류되는 한국의 우수한 기사들과 주목받는 신예 스타들은 재앙 앞에서처럼 속수무책으로 하나 둘 패국했다. 이세돌, 이창호, 원성진, 박영훈, 박정환... 이름들이 사라지고 있었다. 중국으로선 우승에 위협적일 것이라 여겨지는 기사는 모조리 제거한 셈이나 다름 없었다.
한국 언론들은 참담함을 토로했다.
백홍석이 마치 이런 사정을 모르는 것처럼 홀로 바람처럼 달리고 있었다. 하지만 한국 바둑의 위기는 백홍석의 바둑에서도 예외 없이 압축되어 나타나는 듯이 보였다. ‘100% 진 바둑’은 백홍석이 대국할 때마다 내려지는 평가였다. 대국 중에 나타나는 백홍석의 표정과 한숨은 그 평가를 부정하지 않았다.
그러나 그것이 끝은 아니었다. 삶의 집착에 가까운 숭고한 승부 근성으로 그 모든 비세를 이겨냈다. 한판 한판 승리해 결승까지 갔고, 비씨카드배 처음부터 마지막까지 이어지던 중국 우승설을 일축해버리며 승리를 일궜다.
9번 준우승 설움 끝의 우승은 세계대회 우승이었다. 명랑하고 운동을 좋아하는 보통 기사 백홍석은 난세를 평정한 영웅이 됐다.
