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▲ 스승과 제자, 홍맑은샘 초단과 제자인 이치리키료 초단

한국기원에서 프로기사로서 공식대국을 둔 것은 이번이 아마 처음일 것 같다. 일본 관서기원 소속, 프로기사 초단으로 재단법인 한국기원에 나타난 홍맑은샘 초단은 자신의 대국보다 제자의 대국에 더 많은 관심이 있었다.

홍맑은샘 초단은 한국서 입단적체로 인해 입단의 뜻을 이루지 못했고, 일본 관서기원서 특별입단제도를 통해 프로의 꿈을 이뤘다. 지금은 일본 도쿄에서 홍도장(洪道場)을 열어 일본바둑 꿈나무들을 키우고 있다. 홍 초단의 동갑내기중 가장 유명한 프로가 조한승 9단(82년생)이다. 같은 동갑내기인 윤춘호 초단도 홍맑은샘에 이어 일본 관서기원에서 특별입단을 통해 프로가 됐다.

홍맑은샘 초단은 제4회 BC카드배 통합예선에 처음 출전해 제자 프로와 함께 한국에 왔다. 제자의 이름은 '이치리키료', 일본기원 소속 프로 초단이며 향후 기대주다. 29일 한국기원서 홍 초단과 짧은 대화를 나눴다.

- 대진표에서 홍 초단의 이름을 도무지 못찾겠다.
"아, 홍맑은샘(洪淸泉)이다. 가타카나로도 같이 썼는데 너무 외국인같아서 같은 뜻을 가진 한자로 이름을 쓰게 됐다. "

- 한국기원에 오랜만에 왔다. 프로로서 왔다. 감회가 어떤가?
"감회가 새롭다. 그러나 새로운 감도 있지만 이곳은 내게 너무나 익숙한 곳이다. 통합예선 첫 판에서 졌다. 5년만 젊었으면 어땠을까 하지만 지금은 내 승부보단 아이들 보는 재미가 더 크다."

- 일본서는 한국식 전문 바둑도장을 연 것으로 한국 바둑계에도 많이 알려져 있다.
"일본에서는 프로들도 공부할 곳이 많지 않다. 도쿄 홍도장에 여류기사들이 주2~3회 정도 와서 원생들, 프로들과 연습대국을 두고, 같이 온 이치리키료 2단도 주 몇회씩은 나와서 공부한다. 나도 그렇고 나와 비슷한 친구들이 대부분 가르치는 일을 하는 것 같다."

홍맑은샘 도장의 대표주자 이치리키료는 97년생으로 중학교 1학년에 입단했고 현재는 중학교 3학년에 다닌다. 작년 일본프로 승률 2위를 차지했을 정도로 주목을 받고 있다. 제4회 BC카드배에서는 2월 29일 예선결승에서 안국현 3단에게 져 본선진출에는 실패했다.

- 이치리키료에 대해서 간단히 말해달라? 나이어린 유망주라고 들었다.
"오늘 졌지만 성과는 있었다. 충암도장에서도 바둑을 뒀는데 나현 초단등과 대등하게 두는 걸 보고 많이 성장하고 있다는 걸 느꼈다. 현재 강자들과 대등하게 둘 만한 실력을 갖췄다고 본다. 다만 끝까지 가서 이기는 게 아직 조금 부족하다. 성장할 가능성이 높다."

- 최근에 일본 7대기전 최종예선전에 들어가서 주목을 받았다.
"일본에선 초단이 최종예선에 간 것만해도 잘 한 것이다. 최종예선에서도 몇 판을 더 둬야 한다. 거기서 떨어졌다. 일본은 본선에 들어가려면 초단 같은 경우 9연승 정도를 해야 한다. 한 판도 지지않고 많이 이겨야 하는데 너무 어렵다. "

한국기원의 15년 전쯤 프로예선이 일본과 거의 같았다. 다만 그 당시는 프로의 숫자가 적어서 그래도 신예들이 할 만 했다. 9연승이면 한국이면 대회 결승에 진출할 정도의 승리다. 일본바둑계는 신예기사들이 본선무대에서 쑥쑥 성장하기에 어려운 구조라 할 수 있다.

- 그런 구조가 잘 안 바뀌는 것 같다?
"그렇다. 최근에는 그래도 멀리 올라간 사람은 다음대회선 중간 단계에서 예선을 시작하게 하곤 하지만 (신예에게 불리한 프로시합제도가) 잘 바뀌진 않는다."

제4회 BC카드배에 출전한 일본선수들중엔 무라카와 다이스케 7단(관서기원)과 이다 아츠시만이 본선 64강에 진출했다. 작년 신인왕 타이틀을 딴 무라카와는 관서기원의 MVP가 확정됐다. 통합예선에 나와 당당히 예선을 통과하는 이런 실력이 MVP 확정에도 한가지 도움이 됐다는 이야기도 있다. 관서기원의 무라카와와 일본기원의 이치리키료를 유심히 볼 만 할 것 같다. 앞으로도 한국서 열리는 세계대회 통합예선에 자주 얼굴을 비칠 프로들이다.

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