한국의 후지쯔배 신화는 계속될 것인가?
7월 5일과 7일 양일에 걸쳐 도쿄 일본기원에서 제21회 후지쯔배 세계바둑선수권대회 준결승전과 결승전이 열린다. 1998년부터 시작해 2007년까지 대회 10연패를 이어가고 있는 한국은 이창호 9단이 11연패의 막중한 임무를 안고 준결승전에 나선다.
당초 한국은 2명 이상의 기사가 준결승을 밟을 것으로 예측됐으나 8강전에서 이세돌, 박영훈, 조한승 9단이 줄줄이 탈락해 이창호 9단만 준결승에 올랐다. 후지쯔배에 상당히 강한 면모를 보였던 한국으로선 1999년 유창혁 9단이 마샤오춘 9단을 물리친 이래로 9년 만에 준결승 단독 출장이다.
이창호 9단은 류싱 7단과 맞붙는다. 류싱 7단은 그동안 국내 팬들에게 잘 알려지지 않은 기사였으나 2008년 들어 맹활약을 펼치고 있는 중국 최고의 상승주다. 응씨배 준결승 진출, 아함동산배 우승, 창기배 준우승 등 굵직굵직한 전리품들이 이창호 9단과 흥미진진한 싸움을 예고하고 있다. 두 기사는 이번이 첫 만남이다.
이창호 9단이 준결승전을 넘으면 그를 기다리고 있는 결승상대자는 창하오 9단과 구리 9단이다. 창하오 9단은 역대전적에서 21승 8패로 상당히 앞서있으나 2007년 이후 1승 3패의 열세를 보이고 있다. 지난해 삼성화재배 결승과 올해 농심배에서 연거푸 패점을 안아 이젠 일방적인 우세를 주장할 수 없는 상황이다.
▲올 초 농심배에서 창하오 9단에게 아쉽게 패했던 이창호 9단.
구리 9단과는 4승 2패로 호조를 보이고 있다. 일각에선 잘 무너지지 않는 끈끈한 기풍의 창하오 9단보다 난전을 선호하는 구리 9단이 더 편한 상대일지도 모른다는 얘기까지 나온다. 얼마 전에 벌어진 한중천원전에서 구리 9단은 원성진 9단의 카운터펀치 한 방에 맥없이 무너져버린 전례가 있다. 두 기사의 최근 컨디션으로 봤을 때 창하오 9단보다 구리 9단이 조금 더 편한 상대일진 모르겠으나 상대가 누구든 혼자 남았을 때 불굴의 투지를 보여준 이창호 9단을 기억해 볼 필요가 있다. 팬들은 농심배 5연승 추억을 되새김질해도 좋으리라.
2005년 춘란배 우승 이후 3년 동안 세계대회 우승컵과 인연이 멀었던 이창호 9단이 이번 후지쯔배를 우승하게 된다면 세 번째 후지쯔 정상정복과 함께 개인통산 24번째 세계대회 우승컵을 번쩍 들어올리게 된다.
3일 도쿄 하네다공항에서 내려 에드먼드 호텔에 머물고 있는 이창호 9단은 현재 컨디션 조절 중에 있다. 한국단장으로 나선 조훈현 9단과 이야기를 주고받는 등 살짝 미소 짓는 얼굴엔 세계무대의 화려한 컴백을 예고하고 있다.
사이버오로는 5일 오전10시부터 시작되는 준결승전을 옥득진 5단의 해설로 생중계하며 7일 결승전은 한중통합천원 원성진 9단의 해설로 팬들의 안방을 찾아간다.
제21회 후지쯔배는 요미우리신문, (재)일본기원에서 주최하고 후지쯔㈜와 일본항공에서 후원한다. 우승상금은 1500만엔(한화 약 1억5천만원), 준우승상금 500만엔이며 제한시간은 각 3시간 1분 초읽기 10회이다.
