금년 초 대회가 없어진다는 소문이 돌았던 춘란배가 정상적으로 개막한다. 오는 3월 15,17일 양일간 중국 항저우에서 제7회 춘란배 세계바둑선수권대회 본선1,2회전이 벌어진다.
중국이 주최하는 유일한 세계대회인 춘란배는 제1,3,4,5회에 한국이 우승을 차지했으며, 제2회와 지난 대회는 각각 일본의 왕리청 9단과 중국의 구리 9단이 우승컵을 가져갔다. 특히 중국은 주최측인데도 불구하고 계속 우승 문턱에서 주저앉더니 지난 대회에서는 4강을 휩쓰는 위력을 발휘했다.
한중일 및 기타 지역의 24명의 기사들이 출전하는 이번 대회에 한국은 이창호 9단, 이세돌 9단, 목진석 9단, 원성진 9단이 우승컵 사냥에 나선다. 제4,5회 대회 우승자인 이창호 9단은 중환배 우승 이후 세계대회에서 뚜렷한 성적을 거두지 못하고 있어 그의 활약 여부에 팬들의 관심이 모아지고 있다. 또한 금년 초 삼성화재배, LG배에서 우승을 차지하면서 세계 최강자로서의 위치를 굳혀가고 있는 이세돌 9단 역시 춘란배와의 첫 인연을 위해 승부욕을 불태울 것으로 보인다.
여기에 국내 선발전을 출전한 목진석 9단과 원성진 9단은 아직까지 세계대회 우승 경력은 없지만 늘 중요한 곳에서 결정타를 날리는 한방의 힘이 있어 언제든지 결승 진출이 가능한 멤버들이다.
주최국인 중국은 전기 대회 우승, 준우승자인 구리 9단, 창하오9단을 중심으로 후야오위 8단을 제외한 콩지에 7단, 씨에허 7단 등 상위 랭킹의 기사들이 대부분 출전한다. 지난 대회 3위까지 본선 시드가 주어져 구리 9단, 창하오 9단, 씨에허 7단은 대회시드를 받았다.
별도의 선수 선발전을 치르지않은 중국은 국가대표팀 총감독인 마샤오춘 9단이 만든 랭킹포인트 순위에 따라서 콩지에 7단, 저우허양 9단, 황이중 6단, 장리 4단, 왕시 9단, 왕야오 6단, 딩웨이 9단, 천야오예 9단 등이 출전권을 확보했다.
일본은 기성, 명인타이틀 보유자인 야마시타 게이고 9단, 장쉬 9단이 빠진 가운데 다카오신지 9단, 고노린 9단, 요다 노리모토 9단, 고바야시 사토루 9단, 이마무라 토시야 9단 등이 출전한다.
대만은 국내 랭킹 1,2위를 다투는 투톱인 저우쥔쉰 9단과 천스위엔 7단이 출전한다. 특히 최근 대만기원으로부터 5년 동안 국내대회 출전정지 처분을 받은 시점에서 저우쥔쉰 9단이 어떤 성적을 거둘 것인가 하는 것은 그의 영향력에 대한 또 다른 시험무대가 될 것이다.
‘올인’의 차민수 4단이 미국을 대표해서 오랜만에 세계무대에 서게 되며, 유럽의 크리스찬 가브리엘 아마7단의 첫 관문 통과 여부도 구경거리다.
중국 가전업체인 춘란그룹이 후원하는 춘란배는 각자 3시간에 1분 초읽기 5회, 덤 7집 반이며 우승상금은 15만 달러(약 1억4000만원).
각 국 출전선수명단은 다음과 같다.
-한국(총4명) : 이창호 9단, 이세돌 9단, 목진석 9단, 원성진 9단
-중국(총11명) : 구리 9단, 창하오 9단, 저우허양 9단, 딩웨이 9단, 천야오예 9단, 왕시 9단, 씨에허 7단, 콩지에 7단, 황이중 6단, 왕야오 6단, 장리 4단
-일본(총5명) : 다카오신지 9단, 고노린 9단, 요다 노리모토 9단, 고바야시 사토루 9단, 이마무라 토시야 9단
-대만(총2명) : 저우쥔쉰 9단, 천스위엔 7단
-미국(총1명) : 차민수 4단
-유럽(총1명) : 크리스찬 가브리엘 아마7단
