세계 최고의 바둑대회인 제11회 삼성화재배 세계바둑오픈 8강전이 오는 11월 8일부터 9일까지 양일간 대전 삼성화재 유성연수원에서 벌어질 예정이다. 16강전에서 대만과 일본이 모두 탈락하면서 각각 4명씩 8강에 진출, 한중대항전 양상이 되어버린 이번 결전은 다시 한 번 세계바둑팬들의 이목을 집중시키고 있다.
8강전 전력을 분석해 보면 한국은 가장 강력한 우승후보인 이창호 9단을 비롯하여 최철한 9단(국내랭킹3위), 와일드 카드 서봉수 9단(국내랭킹35위), 백홍석 5단(국내랭킹25위)이 출전한다. 위빈 9단(13위), 창하오 9단(14위), 박문요 5단(15위), 왕야오 6단(18위)이 출전하는 중국은 한국기사들에 비해 지명도나 국내 랭킹에서 약간 차이가 난다고 할 수 있다.
이번 8강전에서 가장 많은 관심을 모으고 있는 대국은 최철한 9단 VS 창하오 9단의 대국과 서봉수 9단 VS 왕야오 6단의 대국이다. 8강전 중 다른 대국은 객관적인 전력에서 경중이 어느 정도 예측이 가능하지만 이 두 대국은 승부 예측이 어렵다는 것이 그 이유.
최9단은 제5회 응씨배 결승전에서 창9단에게 첫 판을 이기고도 내리 3연패를 당해 평생 잊지못할 패배의 아픔을 맛봤다. 이번 기회에 조금이나마 그것에 대한 빚을 갚을 기회를 맞았기에 와신상담하며 결전의 날을 기다리고 있다. 창9단 역시 최근 응씨배 우승이후 서서히 기세가 살아나고 있어 다시한번 최9단과 명승부를 펼칠 것으로 기대된다.
관록으로 무장한 서봉수 9단이 중국 신예 왕야오 6단을 어떻게 요리하며 된장바둑의 진수를 보여줄 것인지도 관심거리다. 두 기사가 상호 첫 대결이면서 ‘신구대결’이라는 점에서 승부예측이 도저히(?) 불가능하지만 천야오예 5단을 꺾고 8강에 진출한 서9단의 기세와 이세돌 9단을 꺾고 8강에 진출한 왕6단의 ‘기세대결’로 압축해 볼 수있다.
비록 최근 국내외대회에서 침체 분위기에 놓인 이창호 9단이지만 객관적인 전력면에서는 이번 대회 가장 강력한 우승후보이다. 상대인 박문요 5단이 신예급인 것을 고려한다면 아마도 이번 8강전 중에서도 가장 승패를 예측하기 쉬운 대결이 될 것으로 보인다. 제2,3,4회 삼성화재배 우승자인 이9단으로서 한참 동안 삼성화재배 우승 맛(?)을 보지못했다는 것과 최근 부진을 씻으려는 의욕도 8강전 전의를 충분히 짐작케 한다. 하지만 승부는 일순간이다. 유독 첫 대결을 펼치는 기사에게 실점을 허용해 온 이9단의 최근 컨디션 등을 볼 때 뜻밖의 난타전이 될 수도 있다.
서봉수 9단 VS 왕야오 6단이 한중 구신(舊新)대결이라면 백홍석 5단 VS 위빈 9단은 또다른 한중 신구(新舊)대결. 첫 세계대회 8강전에 오른 백홍석 5단과 세계대회 우승 등으로 다져진 관록의 위빈 9단의 충돌은 위9단의 우세가 점쳐지지만 백5단의 ‘한방’과 전기대회 우승자를 잡은 백5단의 기세가 이어진다면 위9단의 고전도 예상된다. 여기에 단판 승부의 묘미가 절묘하게 어울어 진다면 섣부른 승부 예측은 금물.
공중파가 중계하는 유일한 세계바둑대회인 삼성화재배 세계바둑오픈은 중앙일보와KBS가 공동 주최하고 한국기원이 주관하며 삼성화재해상보험주식회사가 후원한다. 제한시간 2시간, 60초 초읽기 5회의 '별들의 질주'는 KBS2TV를 통해 생중계될 예정이며, 삼성화재배 홈페이지와 인터넷바둑사이트인 사이버오로 등을 통해 생중계될 예정이다. 우승 상금은 2억원, 준우승 상금은 5천만원.
