제8회 농심신라면배가 오는 9월 11일 중국 북경에서 전야제 및 추첨식을 시작으로 성대한 막을 올리게 되는데 이번 제1차전은 12일부터 15일까지 총 4대국이 벌어진다.
한국팀은 치열한 선발전을 통과한 세계최강 이창호 9단을 비롯하여 최철한 9단, 박영훈 9단, 원성진 8단 그리고 주최사 와일드카드 지명을 받은 조훈현 9단이 출격한다. 한국팀은 비록 센돌 이세돌 9단이 출전하지않았다는 점에서 최강전력이라고 볼 수는 없지만 최근 조훈현 9단과 원성진 8단의 가세만으로도 농심배 탈환에 충분하다는 느낌이 든다.
선발전 제5회전에서 원8단에게 패해 최종 선발에서 탈락한 이세돌 9단은 주최측이 행사하는 와일드카드 지명시 조9단과 막판까지 경합을 벌였으나 결국 낙마했다. 이에 농심배에 출전한 적이 한번도 없는 이세돌 9단으로서 다시한번 행운이 따라주지않았으나 이9단은 자청하여 이번 농심배 인터넷 생중계 해설을 맡겠다고 나섰다.
중국팀 역시 최강멤버들로 팀을 꾸렸다. 선발전을 통해 출전하게 된 랭킹 1위인 구리 9단을 비롯하여 왕레이 8단, 콩지에 7단, 펑췐 7단에 중국기원의 추천을 받은 천아오예 5단으로 팀을 꾸렸다. 자타가 공인하는 중국 차세대 대표주자인 천5단에게 중국기원이 부쩍 공을 드리고 기대를 많이 하고 있음을 나타내고 있는 대목이다. 이 역시 배경에는 마샤오춘 9단이 있었다는 후문이다.
일본팀은 지난대회 3연승으로 일본 우승을 이끌었던 요다9단을 비롯하여 하네나오키 9단(NHK배), 다카오신지 9단(본인방), 야마다기미오9단 그리고 관서기원 소속의 이마무라토시야 9단이 출전한다. 한국과 중국이 선발전(4명)과 추천(1명)으로 선수를 구성한 반면 모두 지명으로 팀을 구성한 것이 특징이다.
최근 일본이 세계대회 성적에 부쩍 신경을 많이 쓰고 있는데 이번에도 신중한 검토를 거쳐 선발하다보니 최종명단도 3국중 가장 늦게 결정됐다. 그 이유는 일본 국내 정상급기사들의 국내기전 일정을 먼저 고려하여 일정을 맞추다 보니 명단을 결정짓기가 쉽지않았다는 것.국적별로 참가하는 관계로 제3회 도요타배 결승진출자인 장쉬 9단(명인,왕좌,작은기성)이 빠졌으며, 야마시타케이고9단은 먼저 내년 1월초의 기성타이틀 방어전을 우선적으로 고려해서 출전대상에서 제외됐다.
8월말부터 9월중순까지 도요타배(8/25~9/1), 삼성화재배(9/5~9/9), 농심배(9/11~9/15) 등 세계대회가 줄줄이 이어지고 있다. 출국과 입국 날짜까지 고려한다면 강행군이 필요할 정도이다. 이번 대회 출전기사중 이 강행군을 모두 소화하고 있는 기사로는 이창호 9단, 최철한 9단, 박영훈 9단, 구리 9단, 천야오예 5단 등으로 역시 세계정상급기사로서 바쁜 일정을 소화하고 있음을 보여주고 있다. 반면 일본은 요다9단, 하네나오키9단, 다카오신지9단이 도요타배와 이번 대회에 출전한 것이 전부.
다시 끓기 시작한 농심신라면배에서 농심배 6연패 위업을 달성한 한국이 지난해 실축을 하면서 일본에 우승을 내어주었는데 이번에 다시한번 그 영광을 되찾을 수 있을지 바둑팬들의 관심이 모아지고 있다.
* 한국 : 이창호 9단, 최철한 9단, 박영훈 9단, 원성진 8단, 조훈현 9단
* 중국 : 구리 9단, 왕레이 8단, 콩지에 7단, 펑췐 7단, 천야오예 5단
* 일본 : 요다9단, 하네나오키9단, 다카오신지9단, 야마다기미오9단, 이마무라토시야 9단
