한국의 농심신라면배 세계바둑선수권전 7연패를 이끌어갈 정예 국가대표를 선발하는 각축전이 시작됐다. 22일부터 29일까지 한국기원에서 제7회 농심 신라면배 세계바둑최강전 국내선발전이 벌어진다. 이번 선발전은 일주일간의 열띤 레이스를 통해 최종 4명의 국가대표를 선발하게 되며 한 명은 주최측의 추천으로 결정되느데 주최측에서는 이미 작년에 이어 이창호 9단을 와일드카드로 지명해 놓은 상태.
이번 예선전은 총179명의 프로기사가 참가해 작년의 184명보다 인원수는 적지만 올해도 본선무대를 향한 열띤 경쟁은 한층 더 흥미로워 질 것으로 보인다. 본선 티켓을 획득하기까지는 5연승에서 6연승까지 올려야 가능하다. 수치로 계산하면 44:1의 경쟁률을 통과해야 본선 무대에 나갈 수 있다는 얘기.
오늘 벌어진 1차 예선에서 지난해 최종 선발된 4명의 주자 중 유창혁 9단은 1회전에서 송태곤 7단에게 일격을 당해 탈락하였지만, 최철한 9단과 한종진 6단, 안달훈 6단은 무난히 2회전에 진출하였다. 재미있는 것은 작년 대회에 진출한 4명의 기사들이 모두 같은 C조에 포함되어 있어 '죽음의 조'가 되었다는 것. C조에 포함된 이들은 누가 과연 결승에 진출할지 관심을 자아내게 한다. 또한 A조는 조훈현 9단, 서봉수 9단, 조한승 8단 등이 같이 포함되어 있어 역시 치열한 경합이 예상된다.
1차 예선을 통과한 기사들은 대부분 20대 초 중반의 기사들로 구성되어 있으며, 김수장 9단, 서봉수 9단, 백성호 9단이 40대 기사의 힘을 보여주며 2차전에 진출하였다. 최근 왕위전 도전기를 치르는 옥득진 2단과 박정상 5단의 대국은 가장 큰 관심을 보인 대국이였는데, 결과는 박정상 5단의 승리로 마무리 되었다.
특이사항으로 이번 7회 대회부터는 대회 규정의 일부가 바뀌어 출전기사들은 국적에 따라서 참가하게 된다. 바뀐 대회 규정에 따라 일본에서 활동하고 있는 하영일 4단, 김현정 3단, 김병민 7단이 국내에서 1차예선에 참가했다.
한국은 지난 대회까지 이 대회에서 한 번도 빠지지 않고 우승 가도를 달려왔는데, 작년 대회에서는 이창호 9단의 극적인 5연승으로 6연패를 달성했다. 이창호 9단은 지금까지 이 대회를 통해 단체전 14연승의 기록을 세워나가고 있는 상태.
일간스포츠에서 주최하고 (주)농심에서 후원하는 농심신라면배 세계바둑최강전은 한ㆍ중ㆍ일 국가대표 5명이 출전하여 연승전 방식으로 펼치는 단체대항전. 우승상금은 1억5천만원이며, 3연승 달성시 1천만원의 연승상금이 주어지며 이후 1승을 추가할 때마다 1천만원의 연승상금이 추가된다. 2차예선은 내일(23일) 같은 장소에서 벌어진다.
