6월 4일, 서울 평창동 올림피아 호텔에서 제18회 후지쯔배 8강전이 시작된다. 지난 4월 11일 도쿄(東京) 일본기원에서 열린 16강전에서 총 네명의 선수를 8강에 올려놓은 한국팀은 한중전 세판과 한일전 한판을 각각 벌이게 된다.
한국은 지난 98년 제11회 대회에서 이창호 9단이 우승한 이래 지난해 박영훈 9단에 이르기까지 무려 7년 연속 우승을 차지해 왔다. 이번대회 16강전에서 신뢰의 브랜드 이창호 9단이 구리 7단의 일격에 8강 진출이 좌절된 것은 아쉽지만, 후지쯔 사나이 유창혁 9단을 비롯해 세계대회 무패행진 이세돌 9단, 독사 최철한 9단, 송폭풍 송태곤 7단까지 8강의 절반을 차지, 한국 8연패의 전망을 밝게 했다.
전문가들이 꼽는 최대 강적은 중국. 중국은 16,17회 대회에서 단 한사람도 8강에 진출하지 못하는 불운을 떨치고 그동안의 부진을 씻으려는 듯 심상치 않은 행마를 보이고 있다. 95년 제8회 대회에서 마샤오춘 9단이 딱 한번 우승을 차지한 것을 제외하고 중국은 후지쯔배와는 인연이 닿지 않았지만, 이번에는 16강에 오른 세 명의 기사들이 전원 8강에 진출, 그 어느 때보다 뜨거운 우승의 집념을 불태우고 있다.
선수 구성도 깔끔하다. 랭킹1위 구리 7단, 큰형님 위빈 9단, 샛별 왕시 5단이 그 주인공. 16강전에서 이창호 9단을 뿌리치고 올라온 구리 7단은 최근 한중신인왕전에서 박영훈 9단을 꺾고 우승을 차지하는 등 최상의 컨디션을 자랑하고 있다. 세계대회에서 꾸준한 성적을 내는 중국 랭킹6위 위빈 9단과 랭킹10위 왕시 5단이 어떤 변수로 작용할 것인지도 관심거리.
주최국 일본의 성적표는 지극히 초라하다. 단 한명, 그나마 대만계인 왕밍완 9단 홀로 생존, 전패 위기를 간신히 모면했기 때문이다. 각종 세계대회에서 눈에 띄는 성적을 올리지는 못했지만 후지쯔배 만큼은 일본 기사들이 나름대로 좋은 활약을 보여왔으므로 16강전의 결과는 다소 충격적이다. 위안을 삼을만한 점은 왕 9단이 16강전에서 전기 우승자 박영훈 9단을 누르고 올라왔다는 점. 왕 9단은 최철한 9단과 격돌한다.
각 대국의 사전 촌평으로 한국의 후지쯔배 8연패를 가늠해본다.
★ 제18회 후찌쯔배 8강전(6월 4일)
유창혁 9단 : 왕시(王檄) 5단
이세돌 9단 : 위빈(兪斌) 9단
최철한 9단 : 왕밍완 9단
송태곤 7단 : 구리(古力) 7단
유창혁 9단 vs 왕시 5단
후지쯔 사나이라 불리는 유창혁 9단은 제6,7,12,15회 통산 네번이나 결승에 올라 두번(6,12회) 우승을 차지했다. 6회와 12회, 그리고 18회? 단순한 숫자놀이에 불과할 수도 있지만 어쨌든 기분이 나쁘진 않다. 최근 세계대회에서의 모습이 부쩍 줄어든 유 9단이 '일지매'의 명성을 드높여 도약의 기회로 삼았으면 하는 기대가 간절하다. 중국의 신예강자 왕시 5단을 어떻게 상대할지 관심이 모아진다. 두 기사는 딱 한번 만나 왕 5단이 승리한 바 있다.
이세돌 9단 vs 위빈 9단
15,16회 우승을 차지한 바 있는 이세돌 9단. 16강전에서는 열도의 자존심 요다 노리모토 9단을 꺾었다. 지금까지 후지쯔배 성적만으로 13전 11승 2패로 고공비행중인 이 9단은 특이하게도 저우쥔쉰 9단에게만 두번을 패했다는 것이 눈에 띈다. '쎈돌'의 올해 세계대회 행보는 무패행진에 가깝다. 9승 1패로 현재 8연승을 달리고 있다. 대국상대로 결정된 위빈 9단으로서는 최대고비를 맞이한 셈이다. 기세로 보았을 때 이 9단의 압승이 예상되지만 LG배에서 이창호 9단을 꺾은 것처럼 이따금씩 날리는 강펀치를 보유하고 있는 위 9단이기에 두 기사의 대결에도 관심이 집중될 것으로 보인다.
최철한 9단 : 왕밍완 9단
응씨배 우승 좌절에 이어 기성 타이틀 상실 등 다소 침체현상을 보이고 있지만 최철한 9단은 지나간 패배에 크게 연연하지 않는 담대한 성격. 얼마전 일월성배에서 4전 전승을 거두며 재도약의 조짐을 보이고 있다. 일본의 유일한 생존자 왕밍완 9단과 맞서는 최 9단이 과연 어떤 맹독의 본성을 회복한 모습을 보여줄지 궁금하다.
송태곤 7단 : 구리 7단
2년전 구리 7단이 중국랭킹 1위에 올랐을 때 많은 사람들이 놀랐지만 2년이 지난 지금은 4관왕의 무서운 기세로 중국바둑을 주도하고 있다. 그에 맞서는 송태곤 7단은 제16회 후지쯔배 준우승, 제5회 응씨배 4강 진출 등으로 종횡무진 활약했으나 최근에는 저조한 성적을 보이고 있다. 중국의 한 여론조사는 구 7단의 압도적인 우세를 점치고 있지만 송폭풍의 강력한 펀치가 언제 어떻게 작렬할 것인지가 이번 싸움의 변수.
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