이창호 9단이 2005년들어 첫 세계대회 타이틀을 손에 쥘 것인가? 이창호 9단의 손쉬운(?) 승리를 점치는 사람이 워낙 많은데다, 중국바둑계 내부에서조차 ' 저우허양 9단의 승부는 포기, 최선을 다한다면 만족' 이라는 분위기가 감지된다. 그러나 내심 우승을 바라는 것도 어찌보면 당연할 것이다.
오는 3월14일과 16일, 18일에 걸쳐 중국 후난(湖南)성 장사에서 제5회 춘란배 결승3번기가 진행된다.
금년초 이창호 9단은 약간은 중환배 4강 탈락, LG배 4강탈락, 국수전도전실패등 불안한 출발을 보였으나, 상하이의 기적같은 농심배 5연승으로 컨디션을 완전히 회복한 상태다.
상대인 저우허양9단은 TV아시아를 제외하고는 사실상 이번이 첫 세계대회 결승진출로 개인적으로도 상당한 의미가 있는 한판이 될 것이다. 그는 지난 제4회 대회에서 이9단의 문턱을 넘지못하고 8강에서 주저앉은 경험이 있어 이번에 과연 설욕전을 펼칠 수 있을 것인지 주목된다.
이번에 이9단은 위빈9단, 창하오9단, 후야오위7단 등 모두 중국기사를 꺾고 결승에 올랐으며, 저우9단은 하네나오키9단, 구리7단, 펑췐5단에게 승리를 거두고 결승에 올랐다. 특히 이9단은 8강에 6명의 중국기사가 진출한 가운데 험악한(?) 난코스를 무사히 통과하고 결승에 진출했다.
중국 바둑계서도 이창호 9단 승리예상 월등
- 중국기원 '내심 기대'
이번 춘란배 결승전에 대한 예상은 국내외 모두 대체로 이9단의 월등한 우세를 점치고 있다. 중국의 한 인터넷 사이트에서 실시한 춘란배 우승예측 설문조사에서 중국 네티즌들은 이창호9단이 우승할 것이라고 투표한 인원이 약 72%에 달했다.
또한 왕루난 중국기원 원장도 응씨배가 시작되기전 “춘란배는 어려우니 응씨배에서 우승하기를 바란다.”고 말하기도 했다. 하지만 중국바둑계는 응씨배 우승후 은근히 이런 분위기를 계속 이어 나가 혹시 우승을 할 수도 있지 않을까 하고 내심 기대를 하고 있다.
춘란배는 중국이 주최하는 유일한 세계대회이기 때문에 그들의 애착은 남다르다. 왕원장은 “춘란배는 국내기업이 주최하는 유일한 대회이기에 국내의 많은 관심을 받고 있어 출전 기사의 부담도 좀 있을 것으로 본다. 나는 저우9단이 좋은 컨디션을 유지하여 가벼운 마음으로 출전하기를 바란다.”라고 말했다. 중국기원은 저우9단을 독려하기 위해 이번대회에서 우승을 할 경우 15만달러의 우승상금외에 10만위엔(한화 약 1400만원)의 격려금을 더 주겠다고 약속했다.
이창호9단과 저우9단의 역대전적은 이9단이 2승3패로 아직은 열세. 하지만 이9단은 초창기에 3연패를 한 뒤 현재 2연승을 하고 있는 상황이어서 분위기상으로는 이9단이 앞선다. 금년들어 이9단은 6승5패를 기록하고 있으며 최근 5연승을 기록중이다. 저우9단은 지난달 초 천원전 도전권을 획득함으로써 좋은 컨디션을 유지하고 있다.
한국에서 결승1국을 해설할 김만수 5단은 "어떤면을 보더라도 이창호 9단이 우세하다. 저우 9단의 바둑이 무척 안정적인 것이 장점이긴 하지만, 이런 기풍을 가지고 결승에서 이창호를 넘어서는 것은 본 적이 없다. 그의 기풍은 결승에 오를 만큼 안정적이지만, 이창호를 넘기에는 역부족일 것"이라고 평가.
저우, 다만 최선을 다할 수 있기를 바란다
- 중국 현지 공개해설 입장권 동나
현재 중국랭킹 3위에 올라 있는 저우9단은 “이창호를 이긴다는 것은 무척 힘든 일이지만, 더욱 많은 실전을 통해서 나의 컨디션을 조절할 것이다. 결승에서 최선을 다하여 나 자신의 실력을 모두 발휘할 수 있기를 원한다.”고 각오를 밝혔다. 결승진출 당시 가진 인터뷰에서 그는 “이9단은 번기 대국에 뛰어나다. 그를 이기는 것은 아주 어렵다. 내가 틀림없이 열세일 것이다. 하지만 일찍이 창하오는 삼성배에서 그를 이긴 적이 있고, 한국의 신예 최철한도 번기 대국에서 그를 이긴 적이 있으니 나도 최선을 다하겠다.”라며 임전 소감을 밝힌바 있다.
(◀ 활짝 웃는 이창호 9단. 농심신라면배 인터뷰때의 사진이다.)
한편, 중국기원은 이번 춘란배 결승3번기 공개해설 입장권을 180장 발행했다. 한 관계자는“지금까지 14,16일의 입장권(150위엔=한화 약 21,000원)은 거의 다 팔렸다.”며 대국이 벌어질 장사 현지의 열기를 전했다. 또한 장사위기협회는 중국기원과 협상을 통해서 이번 대회가 끝나면 이9단과 저우9단이 결승전을 벌인 바둑판에 사인을 받은 뒤 바둑돌, 계시기 등의 다른 바둑 용품들과 함께 경매할 예정으로 알려졌다.
춘란배 결승 3번기
1국 : 3월 14일 오전 11시 
2국 : 3월 16일 오전 11시
2국 : 3월 18일 오전 11시
