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"(상대 전력은) 이미 다 파악했다. 그 날이 오기를 기다리고 있을 뿐이다."

3월 1일, 최철한 9단이 오전10시 비행기를 타고 중국 베이징으로 날아간다. 4년만에 한번씩 열리는 제5회 응씨배 결승, 창하오 9단과 결승전을 치르기 위한 것. 올초 벌인 결승2국까지의 스코어는 1-1. 3번기로 좁혀진 셈.

2월 28일, 제1기 전자랜드배 청룡부 우승을 차지한 최철한 9단을 국후 짧게 만나 전자랜드배를 비롯한 응씨배 출전 소감에 대해 들어 보았다.

우선, 청룡부 2연패를 축하한다. 소감은?
- 요즘에 2연패가 주특기라... 하하하.

제1기에서는 왕중왕전 4강에서 김성룡 8단에게 아쉽게 져서 결승 진출에 실패했다. 이번에는 이창호 9단, 이세돌 9단이 왕중왕전에 출전하면서 1기보다 더 치열한 왕중왕 경쟁이 일어날 전망인데, 우승 가능성은 어느 정도로 보나?

- 작년에는 방심해서 아까운 바둑을 졌는데, 되풀이하지 않고 싶다. 이번에는 쎈 기사들 많이 나오니까 더욱 재미있는 승부가 될 것 같고, 오히려 강한 기사들이 많이 나오면 더욱 힘이 난다.

농심신라면배에서 이창호 9단이 기적같은 5연승을 거두며 6연패를 해냈는데, 보면서 어땠나?
- 이창호 사범님이 독사(毒蛇)다. 같은 팀원이었는데, 우승해서 기쁘다. 이창호 사범님이 슬럼프처럼 보였는데, 이번에 탈출하는 모습을 보고 오히려 내가 기뻤다.

내일(3월 1일) 응씨배 결승을 위해 베이징으로 떠나는데, 현재 기분은 어떤가?
- 지금부터 약간 압박이 느껴진다. 어제부터 약간 그렇다. 운기조식 하면서 각오를 단단히 하고 두겠다. (장난스럽게 웃으며 말하는 듯 보였으나, 뒷부분에는 강한 어조로 대답, 기합이 느껴졌다.)

최근에 창하오 9단에 대해 연구는 많이 했나?
- (말없는 웃음) 결승 1,2국을 두고 나서 전력은 이미 파악 됐다. (대국이) 기다려 질 뿐이다.

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