이창호 9단이 화룡점정의 대미를 장식했다. 기적같은 5연승을 달성하며 농심신라면배 6연패의 위업을 달성한 것.
2월 26일 중국 상하이 왕바오허 호텔에서 벌어진 제6회 농심신라면배 세계바둑최강전 최종국에서 이창호 9단이 중국 주장 왕시 5단을 상대로 몇수 끝에 흑불계승을 거두고 한국의 농심배 6연패의 위업을 달성했다. 농심신라면배 개인 통산 14연승, 예선까지 포함하면 30연승의 대기록.
그 누구도 한국의 우승을 장담하지 못했다. 대회 초반 한종진 5단, 안달훈 6단, 유창혁 9단이 1승도 거두지 못한 채 줄줄이 패한데 이어, 기대했던 최철한 9단 마져도 1승만을 달성하는데 그쳐 한국의 우승은 사실상 어려워 보였다. 사상 초유로 주장이 2차전부터 등판하며 위기의 상황을 맞은 한국. 더구나 오직 하나뿐인 이창호 9단 마져도 올해 1승5패의 최악의 부진을 보이며 불안감은 커져만 갔다.
반면, 중국은 '이번이야 말로 중국이 우승할 절호의 기회가 왔다'며 강한 기대감을 가졌다. 일본 역시 故 가토 마사오 9단을 대신해 1인자 장쉬 9단을 출전시키며 전력 보강.
그러나, '일당백' 이창호 9단을 당해낼 자는 아무도 없었다. 뤄시허 9단에 이어 일본 1인자 장쉬 9단, 왕레이 8단, 왕밍완 9단, 그리고 중국의 샛별 왕시 5단이 줄줄이 패퇴하고 만 것. '이창호'라는 카리스마 하나로 압도 당했다.
국후 이창호 9단은 "초반에 백이 실수가 나와서 뜻대로 안풀렸는데, 중앙을 키우고 나서는 줄곧 유리하다고 생각했다."고 말하며, "기쁘다기 보다는 부담을 줄일 수 있어서 마음이 편안하다. 농심배는 각별한 기전인 것 같다."고 우승 소감을 밝혔다.
한국을 우승으로 이끈 이창호 9단은 공식적으로 우승상금 분배금 3천만원(1억5천만원 선수 5인분배), 대국료 1천5백만원, 연승상금 3천만원을 합해 총7천5백만원을 획득하지만 실제 수입은 8천만원 이상이 될 것 같다. 출전기사 5인의 몫 3천만원을 그대로 분배하지 않고 각 2천5백만원씩 나눈 뒤 나머지 2천5백만원을 승리수당, 골인수당(우승 결정) 등으로 우승 기여도에 따라 재분배하는데 5연승에 우승까지 결정지은 이창호 9단의 몫이 커졌기 때문이다.
얼마전 최철한 9단에게 당했던 영봉패의 아픔을 씻고 최상의 컨디션을 되찾은 이창호 9단은 다음달 12일, 중국 창사(長沙)로 이동해 춘란배 2연패에 도전하게 된다. 상대는 저우허양 9단. 한편, 중국기원의 왕루난 원장은 "응씨배, 춘란배가 있는 다음달을 기대한다"며 아쉬움을 달랬다.
한,중,일 각 5명씩 출전, 단체전 연승방식으로 치러지는 농심신라면배는 일간스포츠가 주최하고 (주)농심이 후원하며, 우승한 한국팀에게는 우승상금 1억5천만원이 주어진다.
