아무도 예측하지 못했던 일이 일어났다.
'승부는 결코 거저먹기가 아니다'(서봉수 9단)라는 말이 현실화 됐다. 1월 24일 제주 롯데호텔에서 열린 제9회 LG배 준결승은 한국의 '악몽'이 되고 말았다. 이창호 9단과 위빈 9단이 대결은 201수만에 위빈 9단의 불계승으로 끝이났고, 조한승 8단도 237수만에 돌을던져 장쉬 9단이 결승에 진출하게 됐다. 한국선수 모두 탈락.
한국주최 메이저급 세계대회에서 한국기사가 모조리 탈락한 것은 95년 동양증권배(한국주최, 마샤오춘 vs 녜웨이핑)이후 햇수로 11년만이며, 외국주최 메이져 세계대회를 감안할 경우 2000년이후 2000년 춘란배 결승전을 빼고는 없었던 일.
또한 9회가 진행되는 LG배에서도 처음 있는 일이다. 더 큰 충격인 것은 이창호 9단을 포함한 한국기사가 두명이 준결승에 진출한 상태에서의 탈락이라는 이유 때문. 대국내용도 좋았던 바둑을 역전당한 것이라 관전자들의 안타까움도 더욱 컸다. (준결승의 결승진출자를 예상하는 질문에서 위빈-장쉬의 조합을 선택했던 것은 전체의 1% 수준밖에 되지 않을 정도였다.)
▲조한승 8단(왼쪽), 3년연속 4강, 그러나 아쉽게도 결승진출에는 실패했다.
이창호 9단과 조한승 8단의 시작은 나쁘지 않았다. 오히려 술술 풀려가는 측면이 있어 돌들이 얽혀가던 중반전까지 한국의 두기사가 모두 올라갈 것 같다는 낙관적인 분위기가 충만했었다. 분위기가 꼬이기 시작했던 것은 중반 이후.
먼저 이창호 9단은 좌상귀를 기반으로 대진영을 구축하며 승기를 다잡아 가고 있었다. 위빈 9단 스스로도 '이길 것이라고 생각지 못했다'고 밝힐 만큼 이 9단의 우세가 뚜렷했다. 그러나 113수로 승부수에 이은 이창호 9단의 다소 과격한 행마가 결과적으로 위빈의 승리를 도왔다. 위빈 9단은 이 9단의 대진영을 휘집으며 삶을 확보했고 대마를 모두 잡는 선택을 했던 이창호 9단에게는 패배가 남았다.
(201수끝 위빈 9단 흑불계승, 결승진출.)
조한승 8단은 대마가 얽힌 중앙전을 교묘하게 타개하며 우세를 확보했었으나 한순간의 완착으로 주도권을 상실하고 패배를 안았다. 무심코 던진 좌변의 118수가 문제, 119수에서 129수에 이르는 통렬한 연타를 허용하며 이후 끝내기까지 주욱 밀려가는 괴로운 진행이 되고 만 것. 두기사 모두 얼굴이 붉게 상기된 채 치열한 끝내기공방을 계속했지만 한 번 벌어진 차이가 좁혀지지는 않았다.
(237수 장쉬 9단 흑불계승, 결승진출.)
국후 위빈 9단은 "오늘 영광스럽게 결승에 진출했다. 97년 TV아시아에서 이창호 9단을 이겨본후 계속 지기만 했는데 승리를 거둬 기쁘다. 대국내용은 만족스럽지 않았고, 두다보니 우연치 않게 이긴 것 같다"며 기뻐했다. 위빈 9단과 이창호 9단의 통산전적은 이로써 11승 2패(이창호 9단기준)이 됐다. 이창호 9단은 위빈 9단과 20여분 정도 복기를 나눴으며 표정은 담담했다.
(결승에서 보자구! 위빈 9단과 장쉬 9단이 악수를 하고 있다.▶)
붉게 상기됐던 장쉬 9단은 수줍게 자주 웃었다. 장 9단은 "처음 세계대회 진출이라 너무 기쁘다. 세계대회 결승에 진출해 본 경험이 없어 사실 잘 모르겠다. 시간이 지나고 여유가 생기면 알 수 있을 것 같다. 어리둥절하다"며 크게 기뻐했다. 이창호 9단이 올라오지 않아 더 좋지 않느냐 질문에는 "그렇진 않다, 이창호 9단과 세계대회에서 만나 배울 수 있는 기회가 있어도 좋았다"고 대답. 일본이 세계대회를 우승한 것은 2003년 조치훈 9단의 삼성화재배 우승이 마지막이다.
위빈 9 단과 장쉬 9단이 첫합을 겨룰 결승5번기 1차전은 3월 28일과 30일 열리며, 장소는 미정이다. LG배의 우승상금은 2억 5천만원, 준우승 상금은 8천만원이다.
(박성근/최병준)
