10월 7일과 8일 양일에 걸쳐 울산에서 열린 제9회 삼성화재배 8강전에서 한국은 이세돌9단만이 중국의 왕레이8단을 꺾고 준결승전에 진출했다. 중국은 저우허양9단, 구리7단, 왕시5단이 한국의 나머지 新사천왕들인 박영훈9단, 최철한8단, 송태곤7단에게 승리를 거둬 4강은 한국 1명, 중국 3명으로 압축됐다.
(◀ 장난기 가득한 구리 7단의 모습)
8강전이 열리기 전, 중국기원 왕루난 원장은 ‘2명만 살아 돌아 온다면 임무완성’이라는 압박(?)을 가했었다. 그러나 이보다 더 좋은 성과를 거두자 중국 바둑계는 완전 흥분된 분위기다. 특히 최종 3명 준결승 진출이라는 소식을 접한 왕 원장은 “당연히 이세돌은 실력이 무척 강하다. 현재로선 우승확률이 얼마나 되는지 감히 장담할 수 없지만, 이세돌은 틀림없이 이창호보다는 못하고 그들의 바둑실력도 역시 차이가 있다. 중국 기사 3명이 이세돌을 포위한다면 우승 가능성은 아주 크다.”라고 말했다.
다음은 Sina.com등 중국 언론에 실린 구리 7단의 인터뷰. 만약 구리가 11월에 열리는 준결승전에서 이세돌 9단에게 승리만 거두면 중국 우승을 앞당겨 실현할 수 있게 된다. 따라서 중국 입장에서 구리 7단은 관심의 초점이다.
기자 : 중반에 많은 고수들이 구7단의 형세가 좋지 않다고 했는데 당시 어떻다고 생각하는가?
구리 : 확실히 그랬다. 점심시간 봉수 때 나는 비교적 위험했다. 후에 아주 필사적이었으며 운도 좀 따랐다. 나 스스로도 만족한다.
기자 : 이렇게 이기는 것도 쉽지않은데 당시 대국실에서 어떤 심각한 느낌은 없었는가?
구리 : 그때 누가 그런 것까지 생각했겠는가. 형세가 좋지않으니 오직 필사적으로 두어야 겠다는 한가지 생각뿐이었다. 초반부터 뒤쳐졌고 삼성화재배는 큰 시합이다 보니, 나중에 모두가 이 기보를 보고 ‘이건 구리의 바둑같지않다!’라는 말을 듣고 싶지 않았다. 이런 과정속에서도 절망한 적은 없으며 결과적으로 정말 운이 좋았다. 바둑을 둘 때 한번의 전환기가 있었다. 이전에 내 앞에 앉아 있는 최철한을 주의깊게 본 적이 있는데, 그때 내 상태는 틀림없이 바싹 바싹 타들어 가고 있는 심정이었을 것이다...그런데 최철한의 표정도 줄곧 엄숙한 모습이었다.(구리와 마찬가지 였을 것이라는 말) 모두가 아주 필사적이었으며 다 두고 나서 피곤함을 느꼈다. 방금 (인터뷰 기자가) 전화를 했을 때 피곤을 풀려고 나는 목욕을 하고 있었다.
기자 : 어제 준결승전 추첨에서 이세돌9단과 대국을 하게 됐는데 어떤가?
구리 : 이전에 그와 갑조리그에서 한판을 둔 적이 있는데 내가 이겼다. 그러나 한판으로 많은 것을 설명할 수는 없다. 그저 필사적이라는 것으로 대신하겠다. 이세돌의 실력은 내가 말하지 않아도 모두가 알고 있는 것이다.
기자 : 모두가 구 7단이 준결승전에서 중국우승의 장애물(?)을 제거해 주길 바랬는데…
구리 : 아니다. 내가 말하는 필사적이란 말은 전력을 다하겠다는 것이지 장애물을 제거할 수 있는지 없는지는 아직 장담할 수 없다.
기자 : 그럼 오늘 둔 바둑에 대해서 말해보자. 대국후 복기를 해 봤는가?
구리 : 했다. 그러나 오랜 시간을 하진 않았다. 내가 좀 관찰해 보니 최철한의 기분이 너무 좋지 않았던 것 같다. 프로기사는 모두 서로 패배의 고통을 이해하고 알 수 있다.
