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빨리 끝내야 겠다는 생각이 너무 강했던 걸까?
최철한 8단과 송태곤 7단이 평소의 실력을 발휘하지 못하고 난조를 거듭하다, 승부를 최종국으로 미뤘다.

9월 8일, 중국 꾸이양(貴陽)시 티엔이하오성호텔에서 벌어진 제5회 응씨배 준결승 제2국에서 한국의 최철한 8단과 송태곤 7단이 중국의 펑첸 5단과 창하오 9단에게 일격을 허용, 1:1의 팽팽한 균형을 이루게 됐다.

막중한 부담과 긴장을 빨리 종식시키고자 하는 의도가 한국 선수들에게 너무 강했다. 송태곤 7단은 특히 심했던 케이스, 새벽 2시부터 잠을 설친끝에 나타나 내놓은 초반 착수(백40수)는 해설진을 경악시킬 정도로 좋지 못했다.

중반전투는 악전고투의 연속. 송 7단은 하변 대마의 생명을 담보로 실리를 챙기며 버텼지만 창하오 9단의 두터움에 비길 수 있는 정도는 아니었다. 128에서 140은 마지막 승부를 걸어 던지기 위한 수순. 송 7단은 창하오 9단의 141수를 보자 곧바로 돌을 던졌다. 141수 끝 창하오 9단, 흑불계승, 준결승 3번기 종합전적 1:1.

'이기고 싶은 욕심에 제대로 두지 못한 것 아니냐는 중국 취재진의 질문에 송 7단은 "초반에 너무 큰 실수가 나와서 대책이 없을 정도였다. 3국에 앞서 오늘의 충격에서 일단 벗어나야겠다"고 소감을 밝혔다.

최철한 8단의 컨디션은 나쁘지 않았지만 대국 종반으로 치달으면서 잇따라 실착이 나왔다. 우하귀의 실리를 차지하면서 중앙전의 주도권을 상실했던 최 8단은 '133의 완착'과 상변 대마싸움의 실패로 승리를 펑첸 5단에게 넘기고 말았다. 251수 백 13점승. 종합전적 1:1.

최 8단은 국후 송태곤 7단을 만나자 마자 "네가 져서 나도 졌다"라며 밝은 미소를 보내, 약간 침체되 있던 송 7단을 위로하기도.

한편 1국에서 한국 선수가 모두 승리하자 썰물처럼 빠져나갔던 중국 검토진은 이날 만큼은 화기애애한 축제 분위기. 대회를 후원하고 있는 응씨재단의 잉밍하오 회장의 입가에서도 엷은 미소가 떠날 줄을 몰랐다.

4년에 한번 열리는 응씨배, 제5회의 최종 결승주자는 누가 될 것인가? 중국 취재진의 질문처럼 '누가 더 마음을 비울 수 있는 가'의 심장싸움이 최종국을 가를 전망. 최종 3국은 하루를 쉬고 9월 10일 현지 시각 오전 9시반(한국 10시반)부터 열리며, 사이버오로에서 피노키오 김만수 5단의 해설로 10시 40분부터 생중계한다.

응씨배의 우승상금은 40만달러.

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