이창호 9단이 14일 오후 4시 28분, 중국 상하이 왕바오허 호텔 3층 특별대국실에서 벌어진 제5회 농심 신라면배 세계바둑최강전 최종국(본선 14국)에서 일본의 린하이펑 9단을 145수만에 흑 불계로 물리치고 대회 5기 연속 제패의 위업을 달성했다. 농심 신라면배 개인통산 9연승(예선전적까지 포함하면 25승 무패의 신화).
과거의 '이중허리'는 현재의 '삼중허리'를 당해낼 수 없었다. 70년대 후반 '공포의 이중허리'라는 닉네임으로 일본 프로바둑을 풍미했던 린하이펑 9단도 90년대 후반부터 새천년시대로 넘어오기까지 세계최강자의 자리를 굳게 지키고 있는 이창호 9단 앞에서는 속수무책이었다.
14일 아침, 하루 전 일본의 상승장군 가토 9단을 제압하고 최종 결승국에 진출한 이창호 9단의 표정은 더없이 편해 보였다. 이 9단은 아침식사를 거르는 평소습관과는 이례적으로 아침 9시경 호텔 2층 식당에 얼굴을 비쳤다. 선수단장 김인 9단, 해설위원 임선근 9단과 함께 대화를 나누며 간단하게 식사를 하고 방으로 돌아가 휴식을 취했는데 '대국하지 않을 때는 어떻게 시간을 보내느냐'는 김인 9단의 질문에 '방에서 책을 보고 있다'고(이번 상하이 대국에도 세 권의 책을 가지고 왔다).
오후 2시(현지시각- 한국시간 3시). 입회인 천쭈더 9단의 선언으로 시작된 대국, 초반 포석은 흑을 쥔 이 9단이 좋아하는 취향대로 국면을 알기 쉽게 쪼개 집을 굳혀가는 형태로 풀려나갔다. 검토실에는 입회인 천쭈더 중국기원 주석, 구리 7단, 화쉐밍 7단, 상하이TV 공개해설 진행자로 초청된 탕리 초단 등이 한 그룹을 이뤄 마지막 대국에 주목했고 하루 전의 패자 가토 9단은 한국 검토진에 합류해 김인, 임선근 9단과 함께 검토에 열을 올렸다.
이 대국을 끝까지 지켜본 임선근 9단은 '하루 전 가토 9단도 그렇고 이 대국의 린 9단도 그렇고 노장기사들의 바둑은 종반이 문제인 것 같다. 초반은 그런 대로 잘 어울리는데 중반 이후 급격하게 무너지는 경향을 보인다. 집중력, 체력의 저하가 결정적인 문제 같다. 게다가 이 대국의 상대는 '종반의 사신(死神)이라는 이창호 9단이니 더 보탤 말이 없다'고 논평.
관측자들의 예상보다 빠른 시간에, 비교적 짧은 145수의 단명국으로 승부를 끝내 두 기사는 공개해설장으로 안내돼 탕리 초단의 진행으로 승부처에 관련된 소감을 밝힌 뒤, 우승 시상식을 가졌다.
제5회 대회 초기 3연패의 수렁에 빠졌던 한국은 원성진 5단의 3연승과 이창호 9단의 철벽 마무리로 중국과 일본을 다시한번 누르고 우승을 지켜냈다. 이 대회를 포함, 단체전 형식으로 치러지는 대회에서 한국은 지난해 CSK배에서 단 한차례의 실점을 제외하고 11전 11승을 거두며 바둑 최강국의 면모를 재확인했다.
한,중,일 각 5명씩 출전, 단체전 연승방식으로 치러지는 농심신라면배는 일간스포츠가 주최하고 (주)농심이 후원하며, 우승한 한국팀에게는 우승상금 1억5천만원이 주어진다. 한편, 3연승 달성에 성공한 고바야시 고이치 9단과 원성진 5단에게는 1천만원의 보너스 상금이 수여됐다.
※집중조명 : 이창호의 힘! 일발필도 KO승!!
