프로바둑 유일의 국가대항전인 농심신라면배 세계최강전 최종 3라운드가 오는 11일부터 14일까지 중국 상하이 왕바오허 호텔에서 열린다.
한국, 중국, 일본 세나라의 대표기사 5명이 출전, 연승전 방식으로 경합을 벌여 최종 우승팀을 가리게 되는 농심신라면배의 현재 남은 선수는 한국 2명(원성진 5단, 이창호 9단), 중국 1명(구리 7단), 일본 2명(가토마사오 9단, 린하이펑 9단)으로 모두 5명. 올해로 5회째 맞는 이 대회에서 한국은 지난 4회까지 모두 우승을 휩쓸며 바둑 최강국으로서의 명성을 떨치고 있다.
이번대회 역시 한국의 우승전망은 밝은 편. 현재 원성진 5단이 3연승을 달리고 있는데다, 지금까지 한국의 우승을 견인해 온 '철의 수문장' 이창호 9단이 있기때문.
대회 초반에는 다소 불안해 보인것도 사실이다. 평균연령 21세, 사상 초유의 최연소 국가대표팀이 출전한 한국팀은 예선에서 조훈현, 유창혁 등의 강자들이 대거 탈락한 가운데 신예기사인 허영호 2단, 홍민표 3단, 박지은 5단 등이 선발되는 이변이 일어난 것. 역시 국제무대의 벽은 높았다. 신예의 자존심을 걸고 출전한 이들은 1승도 거두지 못한 채 연패를 당했다.
그러나 대회 4연패를 달성해 온 한국이 그렇게 쉽게 무너질 수 만은 없었다. '한국팀 구원'이란 특명을 안고 네번째 선수로 등장한 원성진 5단이 당당히 3연승을 거두며 활약을 펼친 것. 원 5단은 일본의 백전노장 고바야시 고이치 9단을 물리친 데 이어, 중국의 희망 후야오위 7단, 그리고 일본의 류시훈 9단까지 연파하며 위기에 빠진 한국팀을 구해냈다.
원성진 5단은 11일, 중국의 1인자 구리 7단을 상대로 4연승에 도전한다. 구리 7단은 2003년 한해동안 줄곧 랭킹 1위자리를 지켜온 기사로 중국 내 최고기전인 중국리그(충칭팀 소속)에서 5년 연속 팀 우승을 견인해 온 강호. 또한, 지난해에는 중국 천원전과 아함동산배에서 우승한 바 있다. 단체전에서 아직 한번도 우승해 보지 못한 중국으로서는 구리 7단에게 거는 기대가 크다.
하지만, 중국의 주장으로 나선 구리 7단에 대해 3연승의 기세를 타고 있는 원성진 5단이 부담감을 지우고 대국에 임한다면 승부는 아직 모른다. 아직 이르긴 하지만 만일, 원 5단이 구리 7단을 꺾는다면 남아 있는 일본 선수(가토마사오 9단ㆍ58세, 린하이펑 9단ㆍ62세) 모두 연파할 가능성이 크다는 것이 전문가들의 예상.
일간스포츠에서 주최하고 (주)농심에서 후원하는 농심신라면배의 우승상금은 1억5천만원이며, 3연승 시 1천만원의 보너스 상금과 이후 1승마다 1천만원씩의 추가 보너스 상금이 주어진다.
과연 원성진 5단이 4연승에 성공, 연승가도를 이어나갈지! 아니면 배수의 진을 친 중국 1인자 구리 7단의 승리인지! 농심신라면배 11국, 원성진 5단 대 구리 7단의 대결은 오는 11일 오후3시부터 벌어지며
사이버오로와
농심홈페이지를 통해 대국을 감상할 수 있다.
