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늘 밝은 웃음을 주위 사람들에게 선사하는 최철한 9단이지만 한동안 그의 표정은 회색이었다. 얼마 전 국수전 결승에서 생각하기 어려운 실수를 범해 타이틀을 놓쳤고, 그로 인해 얻은 내상은 깊었다.

하지만 마음을 추스렸고, 기어이 극복했다.

상대를 벼랑 끝에 몰아붙인 가운데 맞이한 박카스배 천원전 결승2국. 최철한 9단 깊은 곳에 숨었던 울분은 긴 창으로 변했고 그것은 상대의 폐부를 깊숙이 찔렀다. 날선 맥점은 지극히 통렬했다.

12월 1일 한국기원 1층 바둑TV스튜디오에서 열린 제16기 박카스배 천원전 결승3번기 제2국에서 최철한 9단이 윤준상 9단에게 228수 만에 백으로 불계승을 거두며 종합전적 2-0으로 우승을 차지했다.

- 우승을 축하한다. 오늘 바둑 어땠나?
“초반 전투에서 좋은 결과를 얻어 내가 우세했는데, 후반까지 와선 미세했다. 윤준상 9단이 실수하지 않았다면 승부는 만만치 않았을 것이다.”

- 좌상 전투에서 통렬한 맥으로 일거에 승기를 틀어쥐었다. 수읽기가 끝나 있었나?
“흑을 공격하면서 틀어막을 때부터 보고 있었다.”


- 국수전 최종국에서 아쉬운 패배를 해 심란했을 것 같다.
“국수전에서 워낙 괴롭게 졌다. 끝내기에서... 내가 취약한 부분이기도 하고... 지고 우승을 놓쳐 특별한 각오로 이번 천원전 결승에 임했다. 마음을 추스리는 데 주력했다.”

- 바둑 연구 외엔 어떻게 지내나?
“중국리그다 한국리그다 해서 왔다갔다 하느라 몸이 피로한 상태다. 잠을 푹 자면서, 큰 활동 없이 쉬는 게 일과다.”

- 내년 각오가 있다면?
“천원 우승으로 한중천원전에 출전해 왔지만 한 번도 이른바 ‘통합천원’이 된 적이 없다. 3전 4기란 말도 있듯이 꼭 이번엔 중국 천원을 상대로 승리하고자 한다.”

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