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- 이창호-박정환' olleh배 준결승 대결, 박정환 시대 가는 중요한 관문
- 이창호 9단, '무관의 제왕' 벗어나야 할 중요한 일전
"이창호 제국" 이라는 명칭이 낯설지 않을 때가 있었다. 90년대 초중반부터 2000년 초반까지가 그랬다. 당시의 정상급 프로들 모두가 이창호를 목표로 매진하고 있을 때다. 그러나 그들이 반드시 먼저 뛰어넘어야 할 장벽은 이창호보다는 조훈현 9단이었다. 이창호 9단을 만나는 길목마다 조훈현 9단이 있었고, 조 9단은 더 나이가 들어 승률이 정말 나빠지기 전까진 쉽사리 길을 내주지 않았다. 그래서 이런 말이 나왔다.
"이창호는 고사하고, 조훈현 넘기도 힘들다"
지금은 '이창호 제국'의 시대와 토대가 달라졌다. '랭킹'의 시대다. 정상급 프로들의 숫자는 더 많아졌고, 전성기 기사들의 나이도 전반적으로 더 어려졌다. 1인자라 하더라도 모든 타이틀을 거의 다 가지고 있는 경우는 없어졌다. 그래서 최대한 많이 이겨 정상급 랭킹을 유지하는 것이 또한 중요해졌다.
그래도 정상을 차지하는 것은 여전히 모든 프로들의 목표다. 상금이 다르고 수입이 달라지기 때문이다. 지금도 정상으로 가기 위해선 어김없이 만날 가능성이 높아진 기사들은 대체로 정해져 있다. 이창호 시대의 조훈현 9단처럼, 이창호 9단 또한 정상으로 가는 주요 길목에 대부분 위치해 있다. 역시나 이창호 9단도 정상을 노리기 때문. 이창호를 만난 기사들의 소감은 대체로 이렇다.
"전성기 때보다 성적은 나빠졌다. 그러나 실력이 약해진 것은 아니다. 분명 해볼만 하다고 느끼지만 여전히 힘든 상대인 것도 사실이다. "
올해, 20년만에 무관이 된 이창호의 2011년 11월 한국랭킹은 5위지만 느껴지는 힘만큼은 1인자와 가깝다. 이세돌에 이어 '랭킹 2위'인 박정환이 스스로의 1인자 시대를 열기 위해선 먼저 확실히 뛰어넘어야 할 대상은 이창호 9단인지도 모른다.
