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전기 우승자 최철한 9단이 4강 고지를 밟았다.

최 9단이 소띠 라이벌 원성진 9단과 격돌한 곳은 박카스배 천원전. 최 9단은 이 대회에서 우승만 3차례 한 바 있고 원 9단은 우승 1차례, 준우승 1차례를 한 바 있다.

19일 한국기원 1층 바둑TV스튜디오에서 열린 제16기 박카스배 천원전 8강전에서 최 9단이 원 9단에게 217수 만에 흑불계승을 거두며 4강 고지를 밟았다.

중반까지 서로 비슷한 형세였다. 최 9단이 크게 칼을 들어 거대한 백의 상변 모양에 깊숙이 침투한 후 상변을 부쉈지만 조금 엷어졌다. 원 9단은 침착한 공세로 추격해 위기를 맞은 상황. 하지만 최 9단이 끝내 빈틈을 허용하지 않았고 집으로 앞서면서 결국 상대의 항서를 받아냈다.

이 승리로 최 9단은 상대전적에서 13승 11패로 차이를 좀 더 벌리며 앞섰다. 이번 천원전은 최 9단에게 무척 중요한 기회다. 최근 최 9단의 성적이 썩 만족스럽지 않기 때문이다.

지난 8월엔 바둑리그, 삼성화재배, 한중천원전 등에서 5연패를 안기도 했으며 9월 들어서도 2011 olleh배 4라운드 탈락이 담긴 성적표를 받아들었다.

4강에서 최 9단은 박진솔 5단 대 이지현 2단 간 승자와 대결하게 된다.

1996년에 출범한 박카스배 천원전은 1기부터 4기까지는 이창호가 독식했지만 제5기부터는 이세돌, 박영훈, 송태곤, 최철한, 고근태, 조한승, 원성진, 강동윤, 박정환이 차례로 우승하며 바둑계의 세대교체는 물론 신예기사들 정상권 진입의 등용문이 되었던 기전이다.

동아제약(주)이 후원하고 스포츠조선이 주최ㆍ주관하는 제16기 박카스배 천원전은 제한시간으로 각자 1시간 초읽기 40초 3회를 준다. 우승상금은 2,500만원이며 지난기까지 5번기였던 결승전은 3번기로 바뀌었다.

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