82년생으로 이세돌과 함께 95년 입단해 2000년 이후 정상급 신예로 두각을 나타내기 시작했다. 이세돌만큼 치열하고 화려하진 않았으나 여유있고 쉽게(?) 승리를 거두는 기풍이 바둑계의 눈길을 끌었다. 조한승이다.
조한승에게 국수전과의 인연은 남다르다. 정상급 기사로서 뭔가 부족해 보인다는 느낌을 팬들과 관전기자들에게 아마도 처음 남겼던 대회였기 때문일 것이다. 2003년 제46기 국수전 도전5번기에서 도전자 조한승은 이창호에게 3-0 스트레이트로 패배하면서 대국내용을 떠나 '2% 부족하다'는 식의 평가를 받기 시작했던 것이다. - 사실 순하고 미끈하게 생긴 외모도 그런 평가에 일조를 했다.
'2% 부족한 멍에'를 달았던 국수전에서 조한승의 전쟁이 시작됐다. 제55기 국수전 16강 본선 토너먼트에 진입한 조한승의 전적은 파죽지세다. 16강에서 윤준상 8단을 이겼고, 8강전에서는 입단 이후 쭉 비교대상이 되던 랭킹 1위 이세돌 9단을 이겼다.
8월 9일 서울 홍익동 한국기원서 열린 제55기 국수전 4강은 도전자 결정전 3번승부로 가는 길목이라 중요했다. 조한승 9단의 상대는 강동윤 9단, 한국의 대표적인 전투형 수읽기 바둑에 맞선 조한승의 대처 방안은 치열함이었다.
조한승은 대각선포석으로 시작해 중앙의 승부패를 두고 치열한 공방을 벌였고, 강동윤의 좌하를 크게 잠식해 승부를 끝냈다. 203수 조한승 9단 흑불계승.
4강전 승리로 국수전 도전자 결정전에 진출한 조한승은 원성진 9단(랭킹5위)과 박정환 9단(랭킹 3위)의 승자와 도전권을 놓고 3판 2선승제로 대결하게 된다. 승자는 최철한 9단(國手, 랭킹 2위)에게 도전한다. 조한승 9단이 만약 도전자 결정전에서 승리한다면 한국랭킹 5위권내의 강자들과 모두 만나게 되는 셈이어서, '조의 전쟁'의 결말이 더욱 궁금해진다.
제55기 국수전의 우승상금은 4,500만원, 제한시간은 요즘 보기 힘든 각자 3시간이며, 초읽기도 60초 5회나 준다. 현재 국수(國手)는 최철한 9단이다. 제55기의 16강 본선 도전자 토너먼트 우승자는 최철한 9단과 도전 5번기를 벌이게 된다.
