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목진석 9단과 고근태 7단은 맞대결은 그리 많이 이뤄지지 않았다. 2007년 한국바둑리그 2008년 GS칼텍스배에서 맞부친 적이 있었는데 모두 목 9단이 승리했다. 국수전에서 두 기사가 다시 만났다. 목 9단은 빈삼각과 포도송이도 불사하는 실전 지향적인 난전을 펼친 끝에 다시 한 번 승리를 추가했다.

8월 20일 한국기원 4층 본선대국실에서 열린 제54기 국수전 16강전에서 목진석 9단 고근태 7단을 상대로 176수 만에 백으로 불계승을 거두고 8강에 진출했다. 8강전은 이세돌 9단과 격돌하게 돼 최대의 고비가 될 전망이다.

올 30승 16패를 거두고 있는 목 9단은 농심신라면배 대표로도 선발되는 등 최근 호조를 보인다. 국수전 예선에서는 김일환 9단, 류재형 9단, 배준희 4단, 이상훈 7단을 연파하고 본선에 올랐다.

현재 8강에는 목진석 9단, 이세돌 9단, 최철한 9단, 원성진 9단, 홍기표 4단, 김지석 7단, 안형준 2단이 올라 있다. 16강전은 대부분의 경기가 치러진 가운데 이춘규 3단-허영호 7단의 한 대국만을 남기고 있다. 오는 31일(화)에 벌어질 예정이다.

제54기 국수전은 기아자동차가 후원하고 동아일보가 주최한다. 우승 상금은 4500만원. 제한시간은 각 3시간에 60초 초읽기 5회가 주어진다. 전기 우승자는 이창호 9단이다.

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