역사와 전통을 자랑하는 국수전 본선진출자가 모두 가려졌다. 6월 18일 한국기원 2층 대회장에서 벌어진 제53기 국수전 예선결승전에서 유창혁 9단, 조한승 9단, 조혜연 8단 등 11명이 최종 예선관문을 통과했다.
이번 예선결승전에서 가장 관심을 모든 대국은 조혜연 8단과 루이나이웨이 9단의 대국. 이들은 최종 373수까지 가는 난타전끝에 조혜연 8단이 생애 첫 국수전 본선진출에 성공했다. 여자기사가 국수전 본선에 올라간 것은 루이나이웨이 9단 이후 두 번째.
흑을 쥔 조혜연 8단이 6집반승을 거둔 이 대국은 373수에 끝이나 한국 바둑사상 기보로 남겨진 대국 중 두 번째로 긴 수순의 기록을 갖게 됐다(일반적으로 한국기원 공식대국은 예선결승전 이상의 대국을 기보로 남기며, 그 아래의 예선전은 기록을 하지않는다). 역대 최장 수순은 1984년 12월 27일 제2기 박카스배 천원전 본선에서 장수영 7단(당시,흑2집반승)과 서능욱 7단(당시)이 벌인 대국으로 383수에 종료.
이 대국은 저녁 6시 50분이 되어서야 끝이 났는데 복기를 좋아하는 두사람은 저녁 8시쯤까지 복기 수담을 나눴다. 승리를 거둔 조혜연 8단은 "예선결승전을 둘 때 주위에서 여류국수전 두는 것 아니냐는 등 많은 관심을 보내주셨는데 이긴 뒤에 많은 분들이 축하해줘서 너무 감사하고 기쁩니다. 어렵게 올라갔으니 기회를 잘 살려서 견뎌내야겠죠. 최선을 다해서 좋은 바둑을 두겠습니다."라고 말했다.
같은 날 유창혁 9단도 신예 박정근 3단에게 승리를 거둬 제49기에 이어 4년만에 본선에 오르면서 국수 사냥에 나섰다.
또한 신예기사 가운데 지난 4월초 연구생입단대회를 통해 입단한 김정현 초단이 조경호 2단을 누르고 입단 2개월여만에 본선진출의 쾌거를 이루었다. 최근 한국물가정보배 결선에 오른 안형준 2단도 예선4회전에서 동생 안성준 초단을 꺾은 데 이어 결승전에서 온소진 5단에게 승리, 본선진출을 확정지었다.
이외에도 최원용 6단, 김형우 3단, 홍기표 4단, 이정우 6단, 백대현 7단, 주형욱 4단, 조한승 9단 등이 본선무대에 올랐다. 예선결승전 통과자는 본선시드자 5명과 16강전 토너먼트를 치르게 된다. 이번 대회 본선시드 배정자는 김성룡 9단, 목진석 9단, 박정상 9단, 강유택 3단이며 이번 대회부터 새롭게 적용된 주최사 추천시드로 전기 대회에 불참했던 이창호 9단이 예선전을 거치지 않고 본선으로 직행했다.
현재 타이틀 보유자는 제51기와 제52기를 연속제패한 이세돌 9단인데 최근 이세돌 9단이 1년 반 휴직을 선언하면서 도전자 결정전 3번기과 도전5번기를 어떻게 치르게 될지도 관심이 집중되고 있다. 이에 관해서는 아직 협의중인 것으로 알려졌다.
프로기사라면 누구나 듣고 싶어 하는 선망의 대상인 ‘國手’라는 칭호를 부여받을 수 있는 본 대회는 지난 53년 동안 단 11명만이 국수 타이틀을 쟁취했다. 동아일보가 주최하고 기아자동차가 협찬하는 제53기 국수전은 우승상금 4,500만원, 준우승 상금 1,500만원이며 제한시간 3시간에 1분 초읽기 5회가 주어진다.
