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3월 9일 한국프레스센터 19층 목련실에서 바둑교실 프랜차이즈 사업체인 '킹스바둑'이 이세돌 9단과 '이세돌 지적재산권 사용계약 체결 조인식'을 가졌다.

관광리조트·전원주택단지 개발 전문업체인 킹스필드는 3년 전 바둑시장에 뛰어들었다. 킹스필드 대표이사 차만태 씨(53)가 바둑시장의 잠재된 가능성을 눈여겨봤기 때문이다. 차만태 대표이사는 (주)태림공영(전원주택 개발·시공업)을 설립한 전 대표이사이자 현 (사)대한바둑협회 이사다.

그는 작년 7월 경 사이버오로와의 단독 인터뷰에서 "바둑은 상당히 매력 있는 컨텐츠다. 현재 바둑은 일종의 틈새시장이지만 앞으로 그 가능성은 무궁무진하다."며 바둑사업을 추진 중에 있다고 밝혔던 바 있다. 차만태 대표이사 인터뷰 바로가기(클릭!)

'킹스바둑'은 2006년 1월 (주)킹스필드의 바둑사업부 탄생과 동시에 만들어졌다. 작년에는 '2008 횡성 샘솔마을 한 여름날의 바둑캠프'를 열었고 횡성에 '바둑수련원'을 완공했다. 이것은 시작에 불과하다. 금년에는 유럽, 미주 등 12개국에서 바둑장학생 20명을 선발해 무상 바둑교육을 시킨다.

"장학생들에 대한 교육은 오늘부터 시작됐습니다. 실력은 유럽랭킹 상위권들도 있고 다양합니다. 이들이 앞으로 프로기사가 되던, 유럽에 되돌아가던 바둑보급과 관련된 일을 하게 되겠지요. 바둑이 전 세계로 퍼져나가면 바둑시장은 자연스럽게 확대되지 않을까요?"


차만태 대표이사는 바둑교육시장에도 눈을 돌렸다. 바둑교육이 활성화되어야 바둑시장의 저변확대가 가능하다는 판단에서였다. 이런 점에서 평소 바둑교육에 관심을 두었던 이세돌 9단과 손을 잡게 됐다.

"이야기를 나누어보니 교육 쪽으로 같은 뜻이 있다는 사실을 알게 됐어요. 바둑계에 도움이 될 수 있겠구나 생각이 들어 이 계약을 체결하게 됐습니다."

이세돌 9단이 밝게 웃으며 말한다. 이 9단은 교육 쪽에 자신이 해야 할 일이 남아 있다고 덧붙인다.

킹스필드가 이세돌 9단과 '이세돌 브랜드 사용권 계약 조인식'을 체결함으로서 사내벤처인 킹스바둑은 벌이는 모든 사업에 '이세돌' 브랜드를 사용하고 그에 따른 계약료와 로열티를 지불하게 된다. 그 첫 번째 사업이 바로 '이세돌 킹스바둑교실'이다. 기존 오프라인 교육 위주의 바둑교실과는 달리 온라인 시대의 어린이 눈높이에 맞춰 컴퓨터 바둑문제 풀이, 바둑동화·만화와 애니메이션 등의 디지털 교육, 자체 개발한 체계적인 어린이 바둑교재(전권 50권), 바둑교육평가시스템 등을 활용한 신개념의 바둑 지도방법 등을 도입한다.

▲ 조인식이 끝나고 차만태 대표이사가 바둑기자단들과 질의응답 시간을 가지고 있다.

차만태 대표이사는 바둑교실 사업이 침체된 바둑시장을 끌어올리는 계기가 될 수 있을 것이라고 확신한다.

"바둑을 사업화함으로서 바둑시장이 확대됐으면 하는 것이 제 바람입니다. 내년에는 본격적으로 바둑드라마 사업을 추진할 계획이고요. 공중파에서 24부작으로 방영될 것입니다. 바둑산업을 일으키면 바둑계는 다시 살아날 겁니다."


침체된 바둑시장에,
어둠의 골짜기가 깊어가던 바둑시장에,

그토록 기다리던 '황금 문화사업' 바람이 불어오고 있다.

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