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바둑스타들에게 가장 아팠을 때와 제일 기뻤던 순간은 언제일까?

먼저 이 기사를 기획하게 된 계기부터 밝힌다. 지난 14일, 제일화재가 울산 디아채와 9라운드 첫날 경기를 치른 다음 뒷풀이 자리를 가졌다. 그때 우연히 합석한 중국에서 온 여성바둑팬 한 사람이 이세돌 9단에게 진지하게 하나 물었다. '지금까지 치른 경기 중에서 가장 기뻤던 적이 언제냐'고.

처음에는 대수롭지 않게 여기다가 잘 하면 알찬 기사를 하나 만들 수 있겠다는 생각이 뇌리를 스쳐갔다. 순간, 수첩을 꺼내들고 이세돌 9단의 얘기를 받아적었다. 내친김에 기자도 질문을 하나 던졌다. 그럼 제일 아팠던 기억은 언제냐고 물었다.

바둑리그를 맡아 취재하는 기자로서는 스타플레이어들이 도요타덴소배 출전으로 잠시 휴식기간을 갖는 기간에 뭘 하나 터트리고 싶었던 차에 훌륭한 기사를 하나 낚은 셈이다.

기왕이면 다른 바둑스타들 얘기도 전하면 좋겠다는 생각이 들었다. 한국바둑을 최강으로 만든 조훈현 9단, 설명이 따로 필요없는 이창호 9단, 큰 승부에 강한 유창혁 9단, 된장바둑 서봉수 9단 등 가급적 많은 스타들과 인터뷰를 하고 싶었다. 허나 바람처럼 되지 못했고 특히 이창호 9단과는 전화로라도 들어보려고 시도했으나 실패하고 말았다.

얼마전 2500국 달성으로 스포트라이트를 받은 조훈현 9단의 대답은 아주 간단했지만 당시의 감흥이 그대로 전해지는 느낌이었다. "기뻤던 순간, 당연히 응씨배 5국이지. 모든 걸 결정해준 판이잖아." "아팠던 적은 하도 많아서, 어떤 게 중요한지도 모르겠고."

전성기 시절 세계최강의 공격수로 명성을 떨쳤던 유창혁 9단은 가장 기뻤던 순간을 '조훈현 9단을 이기고 세계대회에서 첫 우승한 6회 후지쯔배'라고 말한다. 또 제일 아팠던 기억으로 '요다 9단에게 진 삼성화재배 결승전'을 떠올렸다. '당시 유리한 스코어에서 역전을 허용한 데다가, 내용에서도 역전당해서 더 아팠다.'고 귀띔.

독사 최철한 9단은 아무래도 이창호 9단을 상대로 딴 첫 타이틀 국수전을 '최고'라 얘기한다. 최9단은 "당시 이창호 9단 하면 거대한 벽이었습니다. 그때부터 자신감이 생겼어요." "아팠던 적은 워낙 많죠. 후지쯔배에서 이세돌 9단에게 진 것도 그렇고 삼성화재배 4강전서 뤄시허한테 무릎꿇은 것도 그렇죠. 무엇보다 5회 응씨배 결승전 패배가 제일 아팠겠죠."

이제 가장 먼저 들었던 이세돌 9단의 얘기를 전할 차례다.
먼저 아팠던 기억은 '5회 LG배 결승'이라고 말한다. 이9단은 "3국에서 실수없는 바둑을 뒀는데도 졌어요. 그리고 5국에서 역전패를 당했습니다. 지금 생각해 보면 당시 제 기량 부족탓이었어요."라고 밝혔다.

그렇다면 현재 랭킹1위 이세돌 9단은 어느 순간에 가장 기뻐했을까?
물론 다른 프로기사들처럼 첫 타이틀에 입맞춤했을 때다. 유창혁 9단과 형제대결을 벌인 끝에 품에 안은 제15회 후지쯔컵. 당시 이9단의 심정은 이랬다고 한다. "끝내기 단계에서 제가 반집승인 줄 알면서도 떨렸습니다."

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