“현재 어린이 바둑교육은 위기에 직면해 있습니다. 한때 서울에 200여개나 되던 바둑교실이 3분의 1 수준으로 줄었을 정도입니다. 이는 한국바둑의 내일이 암울하다는 방증이기도 합니다.”
곽규상 전바협(전국바둑교실협회회) 회장의 한숨 섞인 한마디다. 곽회장에게는 요즘 근심거리가 한둘이 아니다. 바둑을 배우려는 어린 꿈나무가 하루가 다르게 줄고 있는 탓이다. 수년 전만 해도 100명 이상의 어린이에게 바둑의 예와 도를 가르치던 바둑교실이 서울에만 수십 곳에 이르렀다. 하지만 지금은 다섯 손가락 안에 꼽을 정도다.
왜 그렇까? 부모들이 아이들에게 영어나 한자 공부만 강요하는 때문일까? 아이들이 컴퓨터 게임 같은 것이나 좋아하고 바둑은 따분하게 생각하는 탓일까?
그럴 수도 있다. 하지만 곽회장은 그것만이 이유라고 생각하지 않는다. 또 다른 이유가 ‘내부’(대바협 등 바둑관련단체)에도 있었다고 반성한다. 일부 자질이 부족한 선생님으로 인해 아이들이 바둑에 대한 흥미를 잃고, 부모의 신뢰도 잃은 것이 ‘어린이 바둑의 위기’를 가속화시켰다는 게 곽회장의 생각이다.
또 영어나 한자 등은 아이들의 눈높이와 입맛에 맞게 다양한 놀이식 교습법이 개발되고 있지만, 바둑은 예전 그대로 바둑판 하나 달랑 가져다놓고 손과 입으로만 교육했다고 스스로를 꾸짖는다.
그러면서 “앞으로의 바둑교육은 재미도 재미이거니와 바둑을 통해 논리적 사고를 키우고 영어와 한자 실력을 기를 수 있는 ‘멀티 교육’으로 나아가야 한다”고 나름의 해법을 내놓았다.
세계사이버기원(cyberoro.com)과 함께 추진 중인 ‘드림스쿨’도 그 일환이다. ‘드림스쿨’이란 전국바둑교실협회(전바협) 홈페이지에 구축될 ‘전용대국실’을 중심으로 온라인에서 각 바둑교실의 학습·지도·대국과 각종 대회를 관리·운영하는 시스템으로 어린이 바둑교육을 하나로 통합한 ‘꿈의 학교’다.
바둑교실로서는 체계적으로 어린이를 가르치고, 다른 바둑교실과의 교류도 한결 쉬워진다. 전바협의 다양한 지원도 받을 수 있다. 전국에서 가장 잘나가는 바둑교실의 교습법을 모두가 공유할 수 있는 셈이다. 프로기사와의 1:1 또는 1:10의 지도대국도 가능해 교육의 퀄리티를 더욱 높일 수 있다.
아이들은 시간에 쫓기지 않고 가정에서도 체계적으로 바둑교육을 받을 수 있다. 특히 영어·한자·논술 등의 강좌가 수준별로 마련되는 만큼 다양한 학습효과를 누릴 수 있다. 중국에서 큰 인기를 끌고 있는 두뇌게임 ‘사국군기’(사진)를 비롯해 ‘오렌지 테일’ 등 비폭력적 게임도 마련된다. 부모들이 바둑교실 선생님과 수시로 대화하고, 자녀의 발달상황을 항상 체크할 수 있는 것도 ‘드림스쿨’의 장점이다. 전용대국실에는 9줄, 13줄, 19줄, 연기바둑 프로그램이 갖춰져 어린이와 학부모가 함께 바둑을 즐길 수도 있다.
그렇다고 해서 ‘드림스쿨’이 온라인에서만 머무르는 것은 아니다. 바둑교실 간 대국이나, 온라인 예선을 거친 전국대회 등 오프라인 대결도 가능하다. 어린이가 바둑교실을 찾아와 선생님의 교육을 받을 수도 있다.
이와 관련, 곽회장은 “‘드림스쿨’은 어린이 바둑교육의 새로운 패러다임이자 전환점이 될 것”이라며 “미래 한국바둑의 자양분인 어린이 바둑의 활성화를 위해 바둑관계자의 많은 관심을 바란다”고 말했다.
*상기 내용은 스포츠칸에 실린 엄민용 기사의 기사 내용을 옮긴 것입니다.
