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이창호 9단이 명인전에 컴백했다.

1월 28일 한국기원 본선대국실에서 열린 제36기 하이원배 명인전 예선 결승에서 이창호 9단이 윤준상 6단을 누르고 본선에 올랐다.

지난 12월부터 16연승, 2008년 1월만 13승 무패라는 무시무시한 성적으로 돌아온 이창호 9단은 개인통산 일곱 번째로 월간 승률 100%를 기록했다. 2000년 8월 이후 무려 91개월 만에 거둔 열매다.

이창호 9단의 최근 약진은 바둑대상에서 보여준 "올해는 이세돌 9단을 겁나게 하겠다."라는 발언과 맞물려 바둑가를 들썩이고 있다. 특히 최근 몇 년간 연말에 살아날 듯한 모습을 보이다가도 이듬해만 되면 부진을 면치 못했던 페이스가 바뀌었다는 점이 눈길을 끈다. 이9단은 지난 2004년부터 연초에 열린 주요 타이틀전(국수전, 기성전, 삼성화재배 등)에서 내리 패하며 불안한 출발을 보인 바 있다.

1월의 공식 일정을 모두 마친 이창호 9단은 2월에 십단전 결승 3번기를 끝내고 중국으로 날아가 농심배 3차전 '상하이 대전'을 치를 예정이다.

한편 명인전은 본선의 주인공들이 속속 가려지며 열기를 더하고 있다. 현재 시드를 포함해 다섯 명의 기사(이세돌 9단, 조한승 9단, 목진석 9단, 원성진 9단, 최원용 5단)가 본선에 선착한 가운데 오늘(28일) 결과로 이창호 9단, 박정상 9단, 강동윤 7단이 합류했다. 남은 두 조는 일정이 늦춰진 관계로 아직 예선을 벌이는 중.


D조에서는 장장 6시간의 혈투 끝에 이영구 6단을 누른 김주호 7단이 결승에 올랐다. 김7단은 조훈현 9단과 본선행 티켓을 걸고 승부를 벌일 예정. 역시 일정 관계로 대국이 밀린 B조의 박영훈 9단도 김승재 초단을 누르고 4회전에 올랐다.

우승상금 1억원을 자랑하는 하이원배 명인전은 바둑TV가 주최하고 한국기원이 주관하며 강원랜드와 한국일보가 후원한다. 제한시간은 각 2시간에 60초 3회이고 본선 진출자 10명의 풀리그로 결승5번기를 펼칠 주인공을 가린다.

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