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3월 2일 한국기원 본선대국실에서 제12기 GS칼텍스배 본선리그 개막전이 벌어졌다. 목진석 9단과 온소진 3단, 최명훈 9단과 조한승 9단이 첫 대국을 벌인 결과 각각 목진석 9단과 조한승 9단이 승리하며 리그 1승을 기록했다.

이번 GS칼텍스배는 20대 기사들이 6명이나 들어가 있는 게 눈에 띈다. 지난대회 상위그룹 4명과 예선전을 통과한 기사까지 총 8명으로 구성된 리그전은 이창호 9단과 최명훈 9단만 30대 기사로 이름을 올렸다. 지난기 준우승자 최철한 9단을 비롯해 박영훈 9단, 조한승 9단, 목진석 9단 등 젊은 입신(入神)들과 ‘지존’ 이창호 9단의 순위다툼이 관전포인트로 떠오를 전망이다.

GS칼텍스배 최다우승자 이창호 9단이 예선전부터 시작해 본선까지 올라온 것도 이채롭다. 이창호 9단은 11기 대회에서 3승 4패의 저조한 성적으로 시드에서 탈락해 자주 참가할 기회(?)가 없었던 예선전을 뛰며 4연승을 거두고 본선에 진출했다.

리그 첫 대국을 승리로 장식한 목진석 9단은 현재 승률, 다승부문에서 1위를 독주하고 있다. 목진석 9단은 국내 최대기전인 명인전과 두 번째 규모인 GS칼텍스배도 본선리그에 올라 2007년 들어와 ‘파죽지세’의 흐름을 보여주고 있다. 목진석 9단의 상승세가 지속된다면 리그전은 도전자 후보를 점치기가 더욱 어려워질 전망이다.

제12기 GS칼텍스배 프로기전은 리그 1위를 거둔 기사에게 도전권이 주어지며 도전자는 타이틀 보유자 이세돌 9단과 5번기로 우승을 가리게 된다. GS칼텍스배는 매일경제신문사에서 주최하고 GS칼텍스㈜에서 후원하며 우승을 차지한 기사에게 5천만원의 상금이 수여된다(준우승 상금 1천 2백만원). 제한시간은 각 3시간이며 본선 리그전 상위 4명에게는 차기대회 본선 시드권이 주어진다.

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