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▲ 이창호 9단과 창하오 9단의 남방장성배 특별이벤트 대국 모습

9월 11일, 중국 후난성(湖南省) 샹시(湘西) 봉황현(鳳凰縣)에 있는 남방장성(南方長城)에서 벌어진 2005 남방장성 특별대국에서 세계1인자 이창호 9단이 중국의 창하오 9단과 369수까지 가는 접전끝에 4패빅으로 무승부를 이루었다. 하지만 이 대국에는 승부보다는 깨끗한 매너를 중시한 이9단의 깊은 의도가 숨어있었다.

각자 제한시간 50분 타임아웃제로 벌어진 이날 대국은 초반 이9단의 압도적인 우세가 종반무렵까지 이어 지던 가운데 하변과 우중앙에서 4개의 패가 나와 두 사람은 순환적인 패싸움을 벌였다. 이때 이9단이 옆에 있던 동생 이영호씨에게 무승부 의사를 밝히자 입회를 맡은 왕루난 중국기원 원장이 계속 진행하면 이9단이 승리를 하니 계속 두려면 두어도 괜찮다고 말했다. 이어 2~3차례의 순환패를 때리다가 결국 두 대국자는 4개의 순환패가 생겼으니 무승부로 판정하기를 합의했으며, 왕원장은 무승부를 선언하였다.

하지만 수많은 한국과 중국 네티즌들은 이9단이 유리하던 바둑을 일부러 사이좋게(?) 비기도록 만든 것이 아니냐는 의구심을 제기했다. 특히 시나닷컴에서 이 대국을 지켜보던 많은 네티즌들은 백(창9단)이 진작 던졌어야 했다는 반응을 보였으며, 일부 네티즌들은 진 것만 못하다는 의견도 쏟아 냈다. 당시 시나닷컴에서 벌어진 베팅비율은 9.8(창9단):1.1(이9단)로 이9단의 승리를 예상한 네티즌들이 훨씬 많았다. 이때 함께 현장에서 동행했던 중국 기자들은 “창9단이 얻은 것보다 잃는 것이 더 많은 대국이었다.”라고 평했다.

이와 관련해서 이9단은 “중반까지는 반면으로 내가 약 10집 가량 앞서고 있었던 것 같다. 하지만 종반에 접어들어 시간에 쫓겨 계가가 잘 되지않았다.” 라고 말했다. 하지만 세계최강 이9단이 계가가 잘 되지않았다는 말에 설득력이 약하여 재차 왜 계가가 되지않았냐고 묻고 나서야 이9단이 무승부 의사를 밝힌 원인을 알 수 있었다.

사건의 전말은 이랬다. 종반에 접어들었을 무렵 수순이 이미 361수를 넘어가면서 서로의 바둑 돌이 모자라게 되자 상대가 따낸 자신의 사석을 마음대로 집어와서 대국을 이어갔다. 중국룰은 사석이 승부를 판정하는데 필요없기 때문. 그래서 사석과 집의 수로 형세를 판단하는데 익숙한 이9단은 시간에 쫓기는 상황에서 일일이 사석의 수를 모두 파악해가며 정확하게 계가를 하기가 쉽지않았다는 것. 이9단은 “물론 순환패를 해소할 수도 있으나 당시는 종반에 많이 당해서 정확하게 내가 앞서고 있는지 어떤지 몰랐다. 만약 순환패를 해소한 뒤 내가 져 버린다면 그것도 우스운 것 아닌가?”라며 절대 고의적으로(?) 무승부를 만든 것이 아님을 강조했다.

또하나. 물론 이9단은 이 대국을 이기려고 작심을 한다면 이길 수 있었다.당시 상황은 이9단이 제한시간 5분을 남겨두고 있는 상태이며, 창9단은 1~2분가량을 남겨두고 있는 상태. 이 대국은 50분 타임아웃제 제한시간 50분을 모두 소비하게 되면 형세의 좋고 나쁨을 떠나서 시간을 초과하는 사람이 지게 된다. 결국 순환패를 서로 계속해서 따낸다면 결국 창9단은 남은 1~2분을 넘기게 될 것이고 이9단은 2~3분이 남게 되는 것. 이에 기자가 “이런 상황이면 계속 순환패를 진행하면 자동으로 창9단이 시간패가 되는 것 아닌가? 알고 있었는가?”라고 질문을 던지자 이9단은 “알고 있었다. 하지만 그렇게 이기면 좀…이상하지않는가?”라고 오히려 반문. 그리고 이9단은 “만약 이 대국이 국가 대항전 등 아주 중요한 대국이라면 그렇게라도 이겼을지도 모른다.하지만 친선 대국이라…”라고 덧붙였다.


▲ 대국장 바로 아래에는 무동들이 대국을 재현하면서 장관을 연출했다.


▲ 초반 포석이 끝날 무렵 두 대국자의 모습.


▲ 나는 언제 출동하지? 대기하고 있는 무동들.
지상최대의 바둑쇼. 소림사 출신 무동들이 바둑알이 되어 한판 승부를 벌였다.


▲ 어디를 가나 이창호 9단의 인기는 최고!