1위가 아니면 의미가 없다.
이세돌 9단이 왕위전 리그 4승째를 건지며 단독 선두로 치고 나왔다. 5월 12일 서울 홍익동 한국기원에서 열린 제38기 왕위전 리그 본선14국에서, 이세돌 9단은 김강근 4단을 맞아 신속한 불계승을 거두며 선두의 위치를 다졌다.
이날 이세돌 9단은 좌중앙 일대를 두텁게 다진뒤 김강근 4단의 알짜배기 대마를 잡아 4승째의 제물로 바쳤다. 제한시간 각자 4시간의 본선 리그전이었지만 끝난 시간은 오후 3시 30분, 이길 때면 신속하게 우세를 점하고 판을 일찌감치 끝내는 이세돌 9단의 특징이 배여난 한판.
4승을 올린 이 9단은 리그전의 다음 상대로 조훈현 9단, 안조영 8단, 김주호 4단 총3명만을 남겨놓고 있다. 특히 안조영 8단은 3승 무패 단독 2위로 이 9단의 뒤를 바짝 쫓고 있어 이세돌-안조영의 대결이 왕위전 도전권 향배의 분수령이 될 전망이다.
이 9단의 올해 전적은 21전 16승 5패, 응씨배,춘란배,CSK배등 세계대회에서의 패점이 전체 패수의 반을 넘었다. 이때문에 많은 원성을 들어야 했던 이 9단이지만 세계대회에서의 3패를 뺀다면 2004년의 컨디션과 실적은 그다지 나쁘지 않은 것으로 보인다. 현재 사실상의 무관상태인 이세돌 9단은 내년의 활동을 위해서라도 타이틀을 한개쯤은 점해야 할 긴축 상황이다. 2004년들어 빅5에 황제 조훈현 9단이 끼지 못한 것처럼, 정상권의 그 누구라도 자칫하면 타이틀 홀더의 지위를 유지하기 힘들기 때문.
이세돌 9단은 2002년 36기 왕위전에 도전자로 나서 이창호 9단에게 3-2로 패퇘했었다. 여기서 한가지 재미있는 사실을 보자. 2000년이후 이창호 9단의 라이벌로 이세돌 9단이 부각됐지만, 2003년 4월 9일 바둑왕전에서 부딪친 이후 공식대국이 한판도 없었다.
2003년만 해도 '양이시대(兩李)'라며 두사람의 기질 비교가 바둑계의 주요 이슈였던 것을 생각할때, 1년이 넘도록 둘 사이의 공식대국이 한판도 없었다는 것도 아이러니하다. 따라서 제38기 왕위전에서 이창호-이세돌의 승부가 성립될까 하는 것이 이번 리그전의 관전 포인트.
중앙일보가 주최하는 왕위전의 우승상금은 3천 5백만원. 현 왕위 보유자는 이창호 9단, 명인전의 재개여부가 불투명한 상황에서 왕위는 이창호에게 유일하게 남은 도전제 타이틀이다. 최철한 8단에게 국수와 기성을 연거푸 빼앗겼기 때문. 이창호 9단은 2003년 도전자 조훈현 9단과 박빙의 싸움을 벌여 왕위전을 8연패했었다.
