이겨라, 존경을 얻으리라!
최철한 7단이 이창호,조훈현,유창혁,이세돌에 이은 4천왕급의 상징적인 기사로 거듭날 수 있을 것인가? 최철한 7단이 '최강' 이창호 9단을 상대로 백번으로 승리해 그 가능성을 눈앞에 두고 있다.
2004년 1월 15일부터 시작된 이창호 - 최철한 10번기 '흑번필승'의 흐름이 4월 6일 서울 홍익동 한국기원에서 열린 제15기 현대자동차배 기성전 도전3국에서 도전자 최철한에 의해 산산이 부서졌다. 도전자 최철한 7단이 188수만에 백으로 당당히 불계승을 거둬 흑번필승의 구도를 깨뜨리고 기성전 도전 5번승부를 2-1로 앞서기 시작한 것. 최철한 7단은 남은 두판중 한판만 이겨도 우승할 수 있는 유리한 고지에 서게 됐다.
최철한의 백번 포석
-도전자는 주도권을 빼앗기지 않았다
이창호 기성(棋聖)과 도전자 최철한의 초반 포석은 기세의 충돌이었지만 상당히 빠른 속도로 진행됐다. 소목이 주를 이룬 난전형 포석으로 이창호 9단과 최철한 7단은 이미 연구가 되어 있던 것처럼 40여수 가까이를 착수했다. 이후 점심시간까지 상변을 가득 메운 초반전투는 백을 든 최철한 7단이 훌륭하게 주도했다는 검토실의 평가가 뒤따랐다. 상대가 '최강' 이창호 9단이기에 망정이지 다른 기사였으면 당연히 최7단의 우세로 진단했을 것이라는 평가.
오후 들어 전투는 중앙에서 가열됐다. 64수를 뒤로 한 흑65수가 이창호 9단의 전투 신호탄. 이창호 9단은 우변의 실리를 챙기며 중앙대마를 수습했지만 112수까지 1차로 마무리 된 결과는 최철한 7단이 나쁘지 않다는 결론.
122수가 '도전자 최철한의 독기가 아로새긴' 우하귀 전투의 시발점. 도전3국을 통털어 가장 오랜 장고(長考)가 거듭된 전투가 지속됐지만 백의 근소한 우세가 지속됐다.
형세판단의 달인 이창호 9단, 더이상의 끝내기가 필요없다고 생각했음인지 181수가 검토실을 놀래킨 '노타임의 승부수'로 자폭에 가까왔다. 도전자 최7단이 188수까지 흑대마를 양분하며 대마의 죽음을 확정짓자 이창호 9단이 주르륵 돌을 쓸어내며 복기를 시작했다. 최철한 7단이 2004년 시작된 10번기 8번째 대결에서 흑번필승의 고리를 끊어낸 순간으로 검토실의 프로기사들은 침묵에 빠져들었다.
4월 16일 도전4국
- 최철한 3관왕(천원,국수,기성?)인가? 이창호 수성인가?
한국의 기성(棋聖) 타이틀은 지난 94년 당시 이창호 9단(당시 6단)이 스승 조훈현 9단으로부터 빼앗은 후 무려 11년동안 이창호 9단의 품을 떠난 적이 없다. 이창호 9단이 1인자로서의 존경과 상징을 얻어가는데 있어서 11년간의 든든한 친구가 되어 주었던 기성(棋聖) 타이틀었던 셈이다.
2-1의 상황, 도전자 최철한 7단은 도전4국에서 흑을 쥐게 된다. 과연 도전자는 이창호 9단을 넘어서 새로운 존경의 반열에 오를 수 있을 것인가? 아니면 이창호 9단의 두터운 집중력이 5번승부를 마지막 제5국으로 전환시킬 것인가? 운명의 도전4국은 4월 16일 한국기원에서 열린다.
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