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| ▲ 스승과 제자가 처음으로 맞닥뜨린 28기 최고위전 도전5번기. 2-0으로 뒤지다 89년 1월12일 도전3국에서 첫승을 올려 놀라게 했는데, 결과가 299수 끝 흑 반집승이었다. 이때부터 시작된 반집패의 불운은 승부처마다 악몽으로 나타나 두고두고 스승을 괴롭힌다. |
예술 분야는 말할 것도 없고 스포츠에서도 보통 스승은 전성기를 지난 상태에서 제자를 받아 가르치기 때문에 승부를 직접 다투는 경우는 거의 없다. 바둑도 그랬다. 그런데 조훈현 9단은 한창 정상급 토너먼트 승부사로 활동할 때인 33세에 제자를 들였다. 극히 예외적인 경우였다. 그런데 더 예외적인 상황에 직면했다. 열서너 살밖에 안된 제자가 정상급 기사로 발돋움한 웃지도 울지도 못할 현실이 눈앞에 펼쳐졌다.
스승은 제자에게 처음 졌을 때 “충격과 기쁨이 동시에 왔다”고 말했지만 좀 자극적으로 표현한다면 하극상(?)과도 같은 어처구니없는 상황 앞에 승부사로서 감내해야 할 슬픈 운명을 느꼈을 것이다. 처음 이창호를 내제자로 받아들일 때 어떻게 생각했을까. ‘시골의사'로 유명한 박경철 씨가 조훈현 9단과 나눈 인터뷰(중앙일보) 한 대목이다.
- 이창호는 처음부터 재목이라고 생각하고 내제자로 받아들이신 건가요?
“아니요. 처음에는 ‘계륵'으로 생각했어요. 뭔가 아쉬운, 그렇다고 포기할 수는 없는 그런 정도로 보였어요. 한데 이렇게 잘할 줄 몰랐죠. 어린 나이에 성실했어요. 창호는 ‘안의 천재'가 아니라 밖에서 ‘보이는 천재'죠.”
- 안의 천재가 아니라 보이는 부분이 천재라는 것은 어떤 의미인가요?
“능력만큼의 성실성 같은 것이죠. 창호는 100번 중에 한번이라도 역전당할 가능성이 있다면 그 판을 크게 이길 수 있어도 그 수를 안 둬요. 창호에게 ‘왜 그 수를 안 뒀느냐'고 하면 ‘자기가 가는 길로 가면 100번 중의 100번을 반집이라도 이길 수 있다'고 하더군요. 이게 답이 될 수 있을 거예요.”
바둑사에 듣도보도 못한 ‘사제도전기’
조훈현시대의 개막은 최고위전으로부터 시작되었다. 병역 문제로 72년 일본에서 귀국한 조훈현 9단이 74년 부산일보가 주최하는 최고위전을 접수했을 때 “드디어 조훈현이 한강다리를 건넜다”고 보도했다. 부산 기전을 발판으로 서울(중앙기전)로 입성하는 과정을 이렇게 표현한 것인데, 이후 조9단은 질풍노도와 같은 기세로 한국바둑계를 휘저으며 80년(9관왕), 82년(10관왕), 86년(11관왕) 세 차례에 걸쳐 전관왕에 올랐다.
이창호시대의 도래를 알리는 개막축포 또한 스승이 그랬던 것처럼 최고위전이었다. 역사란 공교로운 것이어서 이처럼 짐짓 우연을 가장한 채 다가온다. 이른바 ‘백년전쟁'으로 불린 사제대결도 바로 이 최고위전을 시발로 펼쳐졌다.
88년 12월말 13세의 소년기사 이창호 3단이 최고위전에 이어 패왕전 도전자로 등장했다. 스승의 숙적 서봉수 9단을 뉘면서 딴 도전권이라 더욱 놀라웠다. 불행인지 다행인지 2개 타이틀 도전은 실패로 끝났으나 도전기에서 스승에게 첫 승리를 거둔 89년 1월12일의 28기 최고위전 도전3국 결과는 흑 반집승이었다.
처음 이긴 판이 반집 승부였다는 데 주목할 필요가 있다. 반집승을 바라보는 시선에는 다들 운이 좋아 한판 건졌다는 눈치가 역력했고 제자의 일패도지(一敗塗地)에 세대교체는 당분간 요원할 것으로 여겼다. 하지만 소년기사에게 내리 여섯 판을 깨진 서봉수 9단, 한 사람만큼은 예사로이 보지 않았다. 그때 이미 소년의 형세판단은 반집을 읽어낼 정도로 정교했고 계산력은 강했다. 이후 결정적인 대목에서 번번이 반집을 이겨간 건 결코 우연이 아니었다.
89년 7월 소년은 최연소 나이(14세)로 KBS바둑왕전(대 김수장)을 우승했다. 비록 속기전이고 선수권전이기는 하지만 이 소식을 접한 스승은 “악!”하고 외마디 비명을 질렀다. 빨라도 너무 빨랐다. 두 달 뒤 89년 가을(9월), 제자는 세번째 도전장(33기 국수전)을 내밀더니 12월 지난해에 이어 재차 최고위전에 도전장을 던졌다. 작년하고 또 달랐고 뭔가 심상치 않았다.
일단 국수전 도전5번기는 스승이 3-1로 이겼다. 제자의 세번 연속 도전 실패. 허나 이번에도 승점을 거둔 판(도전3국)은 반집승이었다. 그러고는 기어이, 놀랍게도 연출된 파천황(破天荒)의 사건. 90년 2월2일 29기 최고위전 최종국에서 딱 반집을 남기며 3-2로 제자가 스승을 이기고 타이틀을 뺏은 것이다. 당시 월간『바둑』 이 뽑은 헤드라인은 “이창호, 최고위부터 시작하다”였고 “이창호는 바둑역사상 최강의 10대로 영원히 기록될 것이다. 장하고도 무서운 ‘사건'이다. 이4단의 타이틀 폭격은 이제부터이다.”라고 예견했다. <월간바둑>
▲ 1989년 11월1일 두어진 33기 국수전 도전3국에서도 제자 이창호 3단은 백 반집승을 거뒀다. 스승 조훈현 9단이 다음 도전4국을 이겨 3-1로 타이틀을 방어했으나 이때의 반집승 역시 우연이 아니었다. 놀랍게도 소년 이창호는 이미 반집을 읽어내는 눈을 갖추고 있었다. 스승이 중요한 고비마다 번번이 제자에게 반집패에 시달린 건 우연이 아니었다. 이때 이미 예고하고 있었다.
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