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중국바둑협회가 오는 5월 개막 예정인 제30회 LG배 조선일보 기왕전에 선수단을 파견하지 않겠다고 23일 공식 선언했다.

신화사·시나바둑·예후 등 중국 매체들의 보도에 따르면, 이는 지난 1월 열린 제29회 대회 결승 최종국에서 발생한 커제 9단의 규칙·반칙패 판정 논란과 관련, 한국기원과의 소통이 원활하지 않았다는 판단에 따른 것이다. 중국바둑협회는 이번 불참 결정이 LG배에 국한되며, 한국에서 열리는 다른 국제기전 참가에는 영향을 미치지 않을 것이라고 선을 그어 파문 확산에는 일단 제동을 걸었다.

이번 불참 결정의 직접적인 원인은 지난 1월 열린 제29회 LG배 결승3번기에서 발생했다. 2국 때 중국 커제 9단이 한국 변상일 9단과의 대국 중 사석을 바둑통 뚜껑에 놓지 않았다는 이유로 경고와 함께 벌점을 받은 뒤 이내 또 같은 이유로 경고를 받아 경고누적으로 반칙패했다. 다음 날 3국에서도 커제는 동일한 행위를 반복해 심판의 경고를 받았다.

커제 9단은 심판이 경기를 중단시킨 시점의 부적절성과 판정의 공정성 문제를 제기하며 강하게 반발했다. 결국 커제는 판정을 수용하지 않고 대국을 포기했다. 이에 변상일 9단의 우승이 확정됐다.

중국바둑협회는 경기 직후 성명을 내고 “심판의 부적절한 경기 중단과 과도한 개입으로 선수가 정상적인 경기를 이어갈 수 없었다”며 재대국을 요구했으나 받아들여지지 않자 “결승3국의 결과를 인정할 수 없다”는 입장을 밝혔다.

한국기원은 당시, 대국 규정에 따라 판정 및 우승자 결정을 진행했다. 이후 농심신라면배 쏘팔코사놀배 등 다른 국제기전에서는 논란이 되었던 사석 규정 등 일부 규정을 수정했고 이러한 변화에 대해 중국 측도 긍정적인 평가를 내놓으면서 갈등은 봉합되는 듯 보였다.

하지만, 제30회 LG배 개막을 앞두고 중국바둑협회가 돌연 불참을 통보하면서 상황은 새로운 국면을 맞았다.
23일 중국바둑협회 관계자는 "LG배 판정 논란 이후, 협회는 지속적으로 LG배 주최 측과 소통을 이어왔으나, 주최 측은 협회의 핵심 요구에 대해 공개적이고 명확한 입장을 내놓지 않았다"고 밝혔다. "이에 신중한 고려 끝에 올해 LG배에 팀을 구성해 참가하지 않기로 결정한 것이다. 그러나 이 결정은 향후 한국이 주최하는 다른 세계 대회 참가에는 영향을 주지 않을 것"이라고 강조했다.

이 관계자는 “LG배 판정 논란의 영향이 아직 완전히 사라지지 않았지만, 한중 바둑 교류 및 세계 대회의 전반적인 운영에는 영향을 주지 않을 것으로 본다”고 밝혔다. 실제로, 올해 2월 한국기원은 ‘2회 경고시 실격’ 규정을 명확히 폐지했으며, 농심배 세계바둑단체전, 세계최강기사결정전 등 다수의 대회에서 논란이 된 반칙 규정을 폐지하였다. 이에 대해 중국바둑협회는 긍정적으로 평가하며 정상적으로 선수들을 파견했다고 밝혔다.

한편 중국 내에서는 이번 사태를 계기로 국제 바둑계의 구조적 문제를 지적하는 목소리도 나온다. ‘시나바둑’은 논평에서 “LG배 결승은 바둑팬들의 축제가 아닌 비극’이 됐다며 녜웨이핑 9단이 말했듯 바둑은 신사의 스포츠여야 하는데 한국기원의 자의적인 규칙 적용과 심판 개입은 바둑 정신에 대한 모독이었다”고 비판했다. 또 “세계 바둑계에 부족한 것은 기이한 규칙이 아니라 더 많은 국가의 참여와 진정한 바둑 문화의 확산”이라고 했다.

중국바둑협회 역시 이번 논란이 △ 국제대회 규칙 통일성 부재 △ 미비하고 불명확한 분쟁 해결 절차 등 국제 바둑계의 문제점을 드러냈다고 진단했다. 중국바둑협회 관계자는 “국제바둑연맹(IGF)의 권위와 조정 능력 강화가 필요하다”며 “이번 일을 계기로 IGF, 한국기원, 일본기원 등과 함께 국제 거버넌스 개선을 위한 건설적 논의를 지속하여 유사 논란의 재발을 막아야 한다”고 밝혔다.

이번 중국의 LG배 불참 결정은 국제 바둑계가 안고 있는 규칙 통일성 및 소통 채널 강화라는 과제를 다시 한번 수면 위로 끌어올렸다. 한중 관계는 물론 세계 바둑계의 지속적인 발전을 위해서는 이러한 구조적 문제 해결을 위한 실질적인 논의와 시스템 개선이 시급해 보인다.

중국의 LG배 불참과 관련해 한국기원은 내부 논의 중인 것으로 알려졌으며 아직 공식 입장을 내놓지 않았다.

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